在農村裏早上一般都喜歡喝粥，現在這個季節正是紅薯收穫的季節，農村不少家裏種有紅薯的，早上就是吃紅薯。就着鹹菜喝粥，或者是吃紅薯，確實很過癮。説到鹹菜，農夫就想起一種在十幾年前南方農村很受歡迎的作物，其種了以後不用管也能高產，並且還可以連續採收多年，用它做成的鹹菜爽口又很下飯，可是如今農民卻不愛種植了！
這種作物就是“鬼子姜”，又名洋姜，光是聽名字就知道是外國來的物種。他是原產自北美洲，在17世紀的時候傳入到了歐洲國家，然後又傳入我國。洋姜長得和我國的生薑是差不多的，但是它卻是一種多年生宿根性草本植物。換句話説，洋姜和韭菜差不多，一次種植可以連續採收的。
由於洋姜的生命力很旺盛，其對生長環境要求也不高，就算是在貧瘠的土地，栽種了就能活，就算是不管它，依然長勢喜人，產量也很高。在過去農村裏不少人喜歡種植洋姜，也是因為這個特性。當時一般都是在田間地頭，或者是房前屋後的一些空地上種植它。
種了之後不用除草，不用施肥，更不要噴灑農藥，但是它卻從不會讓人失望，產量依然很高。而且在地裏只要種植一次，如果沒有把地下的塊莖全部挖乾淨，那就會一直有洋姜，並且還會越長越多。也是因為這個原因，農民朋友才給它起名“鬼子姜”。
鬼子姜主要是食用其地下的塊莖，看起來和生薑很相似，就像是孿生兄弟一樣。它的塊莖中富含了豐富的澱粉、菊糖等果糖多聚物，可以用來煮着吃或熬粥。但是一般都是用來醃製成鹹菜食用。
操作方法也簡單，把鬼子姜挖回來之後，然後把它清洗乾淨了。放在罈子裏，一般是放一層鬼子姜，然後撒上適量的食鹽。如此一層一層的擺放，等到放好了之後再加入適量的清水。這樣醃製一天之後倒缸一次，以後兩天倒缸一次。大約半個月左右的時間就醃製好了，然後就可以食用了。吃起來風味可口，在過去是很受歡迎的下飯菜。值得一提的是，這種現場還對糖尿病有一定輔助療效。
不過現在生活水平提高了，是在農村裏也很少有人吃鹹菜了。而鬼子姜一般都是用來製作成為鹹菜，其他的經濟價值不高，並且因為其生命力太強了，只要種植一次就難以根除。也是這些原因，所以現在農村裏少有人種植鬼子姜了。
