明朝嘉靖二十六年（1548年），地處邊地的陝西漢中城固軍營，來了一家特殊的流放犯：一個滿臉絡腮鬍子，橫肉兇相的壯漢，推着小車，載着一個懷抱兩個幼子的婦女匆匆而來，他們衣衫簡樸，帶着朝廷通用的流配文書，很顯然，是來勞動改造的。
這四口人，和軍營裏大多數勞改犯一樣，就這樣安下了家。但不多久，大家就發現不對勁了。這家的男主人，也就是那個兇相壯漢，對那婦女，卻是恭敬謙卑的可以，張口閉口“夫人”“夫人”的叫着，對兩個幼兒，更是極盡呵護疼愛，人前人後都不住口的叫着“少爺”。他對這母子三人，可以説照顧有加，白天忙活着做飯，幹活的時候搶着做，那婦女人長得秀麗，以至常有閒漢想入飛飛，但每當有浮浪子弟不懷好意時，漢子更正襟危坐的護送在婦女身旁，一瞪眼就能把人下尿了，有次幾個混混不服氣，硬要和漢子過兩招，結果這漢子三拳兩腳，幾下子都把人打趴下，要不是婦女喝止，鐵定了那天要出人命。更不對勁的是他家晚上睡覺，軍營裏房子緊，婦女加倆孩子，就擠得滿當當的，那漢子就索性露宿在屋檐下，冬天實在冷得緊了，就鑽進草垛子對付一宿。這做派，儼然是這家人的老奴僕了。
後來更傳來消息：城固軍營的囚犯名錄上，並沒有這漢子的名字。也就是説，他是心甘情願，寧肯喪失自由，風餐露宿，跟隨着這娘叁來服刑。好多人來了興致：這一家人到底是誰，這漢子又是誰？
很快就有好事者刨出了真相：這婦女和帶着的倆孩子，便是赫赫有名的曾大帥的家眷。而這位滿臉兇相的漢子，更是昔日邊關名將，曾大帥麾下騎射教頭：王環。
而這千里相户，鞍前馬後的一幕，便是王環為曾大帥許下的承諾。
曾大帥者，昔日山東巡撫，明朝抗蒙名將：曾銑是也。
曾銑這個人物，今天知道的不多，放在明朝嘉靖年間，那年頭的中國人提起他，就跟南宋人提起岳飛一樣，真個是連敬佩帶喟嘆。他跟岳飛一樣有才，當年做山東巡撫的時候，曾在孔府題詞，今天孔廟前廳“太和元氣”四字，便是他的墨寶真跡，堪稱中國古代書法的珍品。更像岳飛一樣能打，岳飛當年把金人打得嗷嗷北逃，曾銑也不差，身為大明北方最高地方軍事長官（三邊總制，相當於今天軍區司令），多次率軍出擊韃靼部，打得驕橫的蒙古騎兵潰不成軍，甚至到了後來，敵人一見到他的戰旗，就慌不迭的轉頭逃命。在彼時的明王朝裏，他是文武雙全的漂亮人物。
但所謂木秀於林，風必摧之。曾銑剛“秀”了幾個勝仗，妖風就來了，先是因為貪生怕死而被他責罰的部下仇鸞，造謠説他要謀反。偏在這時，曾銑又力主富國強兵，收復被韃靼部侵佔的河套草原。但這個提議，又得罪了素來對外妥協求和的內閣大學士嚴嵩。外加曾銑為人剛正，廉潔拒賄，成了此時明朝官場容不下的異類。這樣一來，明槍暗箭的打擊，一輪輪的撲過來。嘉靖二十七年（1547年），曾銑以謀反罪名，被腰斬於京城。妻兒流放邊關，他的被害，成為16世紀明朝政壇最大的冤案，按照《明史》的説法，就是天下冤之。
蒙冤的曾銑，生死早就置之度外，唯獨牽掛不下的，卻是妻子和倆個年幼的兒子。這時他的部將們，大多數被論罪，少部分忙着和他撇清關係。卻有一個人，既逃過了株連，更不避禁忌，臨刑前主動來探望他：王環。
王環是滄州回族，自幼精煉武藝，後來追隨曾銑，在沙場上出生入死，成為名噪一時的武將。就連曾銑的老對手，崇尚勇士的蒙古將領們，都送給王環“射鵰將”的美譽。曾銑出事後，王環也一度遭到清算，但他為人剛正，又名聲在外，就算是奸臣，也不敢輕易觸他的黴頭，這才僥倖沒事。
也正是在曾銑赴刑的前夜，在與王環的最後一次見面中，他鄭重的將妻兒託付給了王環。受託的王環淚流滿面，不但慨然應允，更一字一句發誓，總有一天，要為曾銑洗雪沉冤。
曾銑去了，王環，從此開始履行他沉重的承諾，千里的流放路上，王環變賣家產，辭掉官職，親手推着小車，將曾銑家小送到流放目的地。這一路風餐露宿，甚至還有仇家的追殺暗害，半年的路途上，王環出生入死，親手格斃的匪徒殺手，就有二十多人，甚至有一次，為了保護曾銑年幼的兒子，王環以軀體擋箭，全身中了八箭，險些死於路上。
在經過了諸多生死考驗後，曾銑一家平安到達了目的地，然而王環要做的事，卻才剛剛開始，除了陪伴曾夫人一家服刑，兢兢業業照料他們生活外，為了讓倆個孩子有個好的成長環境，王環甚至還在邊境做起生意，賺來的錢財，全都用來供養兩位公子讀書。日久天長，王環的名字傳遍了邊境，幾乎每個邊地，都知道城固有這樣一個好漢。
時光荏苒，一眨眼將近二十年過去了，當年正值妙齡的曾夫人，此時已過中年，當年曾不諳世事的倆位曾家公子，這時皆已成年。而當年血氣方剛，豪情萬丈的勇士王環，此時已經年過六旬，兩鬢斑白。
這二十年裏，發生了很多事，有大事也有小事：人所共知的大事是，當年隻手遮天，陷害曾銑的奸臣嚴嵩，已經早已倒台了。那位是非不分，冤害忠良的嘉靖皇帝朱厚熜，也繼而駕崩了。但是這樁天下冤之的沉案，卻絲毫不見昭雪的苗頭。二十年間，王環託人情託過，請人遞狀子過，甚至花錢打點過。可誰託上這事，不管是市井訟棍，抑或地方官吏，都是清一色的搖頭：雖説奸臣早已伏法，可畢竟是先皇欽定的鐵案，翻案就是打臉，誰肯觸黴頭？
而這時王環自家的生活境遇，也早發生了變化：他離家二十年，兒女早已成人，早巴望着他歸鄉。身為父親，照料着別人的妻兒，自家的妻小，卻也只見過寥寥數面。如此情景，就連曾家人也不忍心。終有一日，曾家母子三人鄭重找到王環，誠懇哀求：回去吧，你盡心了。
王環也確實想家了，甚至有時候收到家書，當人面不説什麼，接着翻來覆去，就哭得稀里嘩啦。可是怎麼也忘不了，他當年對曾大帥的承諾。終於，他做出了一個決定：為了這個承諾，他將以老邁之軀，再度長途跋涉，奔赴京城，冒着生命危險——告御狀！
明朝隆慶元年（1567年）冬，已經年近花甲，白髮蒼蒼的王環，在茫茫大雪中，回到了闊別數年的北京。他求見有“鐵面御史”之稱的王好問，卻被避而不見，王環索性在御史的家門口跪下，等着第二天，御史的家人開門時，所有看到這一幕的人都被驚呆了：王環被大雪埋住，幾乎成了雪人，見御史驚訝的走近，他強撐着起身，顫顫巍巍的在雪地上，寫下了一個大大的“冤”字。
隆慶元年（1567年）冬，經御史王好問上奏，明王朝正式下詔，為二十年前冤死的曾銑恢復名譽，追贈策封。其妻兒得以帶着曾銑的棺木返回故鄉揚州。這場蒙塵二十年的冤案，至此徹底昭雪。當王環護送着曾銑妻兒，出現在揚州街頭時，幾乎全揚州的百姓都蜂擁而出，迎接這位白髮蒼蒼的老英雄。但王環卻格外淡定，他只是默默的看着曾大帥的棺木下葬，鄭重的以軍人的禮節行禮，然後婉言謝絕了曾銑家人的金錢饋贈，轉身默默離去。