誰都知道，蕭何是幫助劉邦奪取天下的大功臣，而且多年忠心耿耿，盡心效力。但後來有一天，劉邦卻把身為相國的蕭何逮捕入獄。原因是蕭何寫了一個奏摺，希望把上林苑中的荒地分給百姓耕種。有一位侍衞探問劉邦：“蕭相國犯了什麼大罪? ”劉邦怒氣衝衝地説：“吾聞李斯為秦相時，有善歸主，有惡自與。今相國為民請吾苑，以自媚於民，故系治之。 ”
很多讀者會詫異，怎麼“取悦百姓”也算是一種罪過?但這樣的事情，在二千多年以前，確確實實發生過。 《史記·蕭相國世家》中有着詳細的記載。
還有一件事説來更為可笑。漢十二年秋，黥布造反，劉邦親自率兵征討，蕭何留守長安。每次蕭何派人輸送軍糧到前方，劉邦都要問：“蕭相國在做什麼?”當聽説蕭何愛民如子，關心民生，做了很多好事，深受百姓歡迎時，劉邦很不高興。
使者回到長安後，告訴蕭何：“你就要大禍臨頭了。 ”蕭何不解，忙問何故。使者説，你現在一心一意為民辦事，羣眾威信日增，這對皇上已經構成了威脅。現在唯一的辦法，就是少幹好事，多幹壞事：“今君胡不多買田地，賤貰貸以自污?上心乃安。 ”於是，蕭何聽從了這一計策，“上乃大悦。 ”
這個故事着實讓人悲哀。劉邦身為一國之君，怎麼願意下邊的官員去做壞事? 因為他希望看到的，可能是這樣一種局面：所有的領導，都是“英明的領導”，所有的問題，都是“下邊的問題”。大臣的威信不能超過皇帝，如果老百姓都去擁護蕭何，誰來擁護自己?
劉邦和蕭何的時代早已離我們遠去。但“取悦百姓”還是“取悦領導”，仍然是困擾很多官員的一道難題。 “取悦百姓”，百姓擁護，自己無愧，但領導卻不一定高興;“取悦領導”，領導滿意，百姓罵娘，而自己卻能夠得到更多榮升的機會。如果“魚”與“熊掌”能夠兼得，當然最好不過。只是，難哪!
