花木蘭的故事由來已久，但是名人效應背後卻被附加了太多的謎團，比如中國幾處均宣傳自己是木蘭故里，更有甚者，竟然還列出史料，然後經過一些無良的影視作品的烘托，最後木蘭被死死地釘在了他鄉，今天我們就從史料中找尋木蘭從軍的可能性。
有人説《隋唐演義》裏還有花木蘭故事，沒錯，那能説明什麼?隋恭帝在位不足半年，還是唐高祖李淵立的傀儡。中原百姓有稱皇帝為“可汗”的嗎?“將軍百戰死，壯士十年歸”，這句又怎麼解釋?
在北魏官方文獻裏，孝文帝改革之前，皇帝一般稱為“可汗”，這是不爭的事實。稍往前溯，五胡十六國也有稱皇帝為“可汗”的，但在內蒙額爾古納附近連續征戰超過十年的，恕我淺陋，找不到。唯獨北魏太武帝拓跋燾與柔然族的戰爭達到了25年之久;且孝文帝改革後，朝野全面漢化，已不再有“可汗”的稱謂。也就是説，花木蘭若史有其人，應該生活在拓跋燾時代。
關於花木蘭的籍貫，如今爭議也頗多。有説她是譙郡人，有説她是宋州人，有説她是黃州人，有説她是商丘人。如果熟悉史料的話，這些爭議其實不是爭議，因為歷史上的譙郡、宋州、商丘等，指的都是河南商丘市虞城縣一帶。
商丘原是南朝劉宋的土地，拓跋燾在433年將劉宋勢力驅逐，至439年完成了中國北方的統一。其發動對柔然的戰爭，從424年開始至449年結束，歷時25年。這個時間段，與目下流行的花木蘭的生平亦基本相當。
比如説花木蘭生於412年，若成立，那麼433年商丘歸屬北魏，木蘭應是21歲，在年齡上具備了代父從軍的可能。北魏在孝文帝改革前，還是奴隸制向封建制過渡階段，“可汗大點兵”和“軍書十二卷，卷卷有爺名”等，符合當時的史實，奴隸主或部落首領發動戰爭，每家每户出一男丁為兵。“阿爺無大兒，木蘭無長兄”，從行孝的角度出發，花木蘭代父從軍，也成為可能。
花木蘭“旦辭黃河去，暮至黑山頭”抵禦柔然的故事，應發生在拓跋燾擊潰高句麗等柔然附屬部落之後，在東北設六鎮戍邊期間，約435年到447年或449年。因為439年雙方通過和親改善了關係，其後的戰爭走向主要圍繞西域的爭奪，東北部只是在444年有過一次大規模戰爭，中山王拓跋辰等八將“坐擊柔然後期，靳于都南”，北魏大獲全勝。其他時間基本沒什麼大仗。
木蘭勝利凱旋之時，約35歲或37歲，朝廷封其為尚書郎，亦並不出格。北魏漢化前期，奴隸憑戰功可以獲得自由民的身份，自由民的軍功累積到“策勳十二轉”的地步，亦可以做官。且尚書郎的官職雖然靠近中樞，但級別並不大，位居尚書枱下屬各曹，比起郎中、侍郎等中高層官員，還差老大一截呢。
代父從軍是一種怎樣的孝道和壯舉，幸好有古人為我們記錄在冊，才會讓如今的我們感受古時人的淳樸和忠義。