1814年，法蘭西第一帝國皇帝拿破崙因戰敗被流放到地中海上的厄爾巴島。第二年初，他逃回法國，重掌朝政，但幾個月後再度被流放。這次英國人將他軟禁在大西洋上的聖赫勒拿島，6年後拿破崙在島上去世。其間，冒險家們並沒有放棄營救他的努力，美國《史密森尼》雜誌網站近日披露了其中一項營救計劃，其策劃之大膽堪比“007”影片中的情節。
“拿破崙這回插翅難飛了”
1815年的滑鐵盧戰役後，英國人吸取拿破崙上次逃跑的教訓，決定把他關到一個插翅難飛的地方，最終選擇了南大西洋的聖赫勒拿島。這座46平方英里的小島四面都是懸崖，最近的陸地距離該島也有1200英里，堪稱與世隔絕。島上有一個兵營，駐紮了2800名英軍，裝備着500門火炮，還有皇家海軍11艘艦船組成的一箇中隊在海上巡邏。
拿破崙本人被軟禁在島上的朗伍德別墅。他可以帶隨從，在別墅裏也有自由，但周圍有重兵守衞，所有訪客都會被盤查，晚上也不能在別墅留宿。即便如此，英國人還是不放心，於是在聖赫勒拿島北面的阿松森島和南面的特里斯坦-達庫尼亞羣島上也建了兵營，以防有人以它們為基地發起救援行動。當時的英國首相利物浦勳爵得意地對他的內閣説：“那麼遠的距離，這樣一個地方，所有（營救）陰謀都不可能得逞！”
拿破崙的鐵桿追隨者們一直沒有放棄努力。他們不缺錢。拿破崙的哥哥約瑟夫帶着2000萬法郎逃到美國，他在美國十分受歡迎。當初押送拿破崙的英國艦隊甚至被迫繞道幾百海里，以躲避企圖在海上營救他的美國武裝船。此外，拉丁美洲有眾多拿破崙的擁躉。法國是唯一一個支持拉美國家擺脱西班牙殖民統治的大國，所以不少人願意策劃幫助拿破崙逃走，甚至直接入侵聖赫勒拿島；如果拿破崙重回歐洲不太現實，那麼他也許還可以在墨西哥或委內瑞拉實現他的帝國夢。有學者考證，當時有許多版本的營救計劃，包括使用快帆船、剛發明的蒸汽船甚至熱氣球等。有關傳言並非空穴來風，被派往阿森松島的英國海軍陸戰隊員一上岸就在海灘上發現了一行字——“拿破崙皇帝萬歲！”
走私犯策劃大膽營救方案
最新披露的一項營救計劃的主角是湯姆·約翰遜，英國人，出生於1772年，父母都是愛爾蘭人。此人從小在“道上”混，12歲就能靠走私養活自己。他數次被捕，至少兩次從監獄中神奇逃脱。拿破崙戰爭爆發時，他已因其冒險經歷而聲名赫赫。儘管犯罪前科累累，約翰遜仍被當局僱用負責帶領海軍遠征艦隊。
約翰遜宣稱，1820年，有人出4萬英鎊（相當於現在300萬美元），請他營救拿破崙。這個計劃是一本名為《一位負債牧師的風聞和經歷》的書透露的。該書出版於1834年，作者宣稱在一所關押欠債者的監獄裏遇到約翰遜，約翰遜向他講述了自己的生平故事。書中包括幾段頗具戲劇性的情節，例如約翰遜從一座監獄出逃的經歷，都和當時的傳説相吻合。
關於營救拿破崙的計劃，書中的描述顯得有些突兀，上來就介紹行動中使用的潛艇：“‘鷹’號排水114噸，長84英尺，寬18英尺，兩台40馬力的蒸汽發動機為動力；‘艾特納’號個兒頭小一些，它有40英尺長，10英尺寬，排水23噸。兩艘潛艇將配備30位經驗豐富的船員，4名工程師。它們還將裝備20顆水雷，可以炸燬20艘船隻。”但是計劃中沒有提到2艘小艇如何能夠駛過重洋來到聖赫勒拿島。實施營救行動的當然是約翰遜。他將帶着一把“機械椅”及2500英尺長的“專利捕鯨繩”登陸。“椅子上可以坐一個人，後面還能站一個人”。他會攀上懸崖，在崖頂打一個鐵栓，裝上滑輪，然後潛入朗伍德別墅。
“我將向皇帝陛下自我介紹，解釋我的計劃。然後我們分別換上馬車伕和侍從官的衣服。接着我們伺機來到懸崖頂部，利用滑輪滑下去。”逃跑將在傍晚時分完成。“皇帝登上‘艾特納’號潛艇，然後轉移到‘鷹’號。潛艇上既有發動機又有可摺疊的桅杆，如果遇到敵人我們就放下桅杆潛入水中，等敵艦過來後我們將水雷安放到其船底將其炸沉。”