中國史上變法第一人，春秋戰國時期的李悝，李悝的歷史地位似乎很突出，但是他的知名度卻不及後來者商鞅。今天老福再來聊一個同樣在魏國建功立業的，知名度卻槓槓的，他就是吳起。
吳起本不是魏國人，他的出生地是衞國，當時的一個小國家，對於吳起來説沒有用武之地，所以就離開了衞國到外面去發展。
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吳起一生雖然軍事成就顯著，可以稱得上是戰無不勝的軍事奇才，但他為了事業上的成就，卻也失去了很多，特別是親情方面，淪為一個被眾人唾罵的無情無義的人物。
據史料記載，吳起離開衞國的主要原因是犯了法，殺人了，為什麼殺人呢?因為他一天到頭不幹活，到處求官，把家產給敗光了，有人因此取笑他，他就把人家給殺了。殺了人後吳起離家出走，並對自己的老母親説，如果當不了大官，我這一輩子就不回來了。母親聽了這話該有多傷心呀，但沒有辦法，腿長在兒子的腳下，何況他還有官司在身，也沒有辦法留了。後來吳起母親想兒子想生病了，便通知吳起回家看看，吳起拒絕了，再後來，母親病死了，吳起再次拒絕回家為母親收屍。
所以説吳起做人還是有問題的。
吳起就職的第一個國家也不是魏國，而是魯國，因為人品不怎麼好，吳起在魯國的時候兵法學得不錯，但國君並沒有打算用他。
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有一年，齊國入侵魯國，當時的齊國跟秦國一樣是超級強大的，而魯國只是一個小國家，根本打不過，這時候魯穆公想起了吳起，打算讓他部隊去抵禦齊軍，但是大臣們都反對，除了覺得吳起人品不好，還有一個原因那就是吳起的老婆是齊國人，讓齊國人的女婿去帶着魯國的部隊去抵禦齊國部隊，這樣太危險了。
一心想要建功立業的吳起得知消失後很難過，但為了得到表現的機會，吳起回家就把妻子給殺了。吳起用殺妻來打消了魯穆公的疑慮，最終被任命為將軍，率領着魯國的部隊打敗了齊國的部隊。但是獲得勝利的吳起高興不起來，因為殺妻棄母之名讓魯穆公不敢再用他了。
有吳起殺妻的故事，其實還有吳起休妻的故事，大意就是吳起讓妻子為他織一條絲帶，並給了一個樣本，結果吳起妻子織得太好看了，吳起説她不聽話，就把她給休了。
因為魯國不用吳起，然後吳起才去了魏國，在李悝等人的推薦之下，他得到了魏王的重用。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，向秦國發動進攻，先後佔領了秦國的臨晉、元裏、鄭縣等河西地區的所有地方。
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此後吳起鎮守河西，又數次擊敗天下第一的秦國軍隊，並且西征打下秦國五座城池，秦國雖然強兵將多，但卻無一人能與其抗衡。公元前389年，秦惠公出兵五十萬攻打魏國的陰晉。吳起又迎來了他一生中最精彩的表演，他率領五萬部隊，加上戰車五百輛、騎兵三千打得秦軍打得大敗而逃。
在激烈的軍事鬥爭中，吳起不斷的總結經驗教訓，寫成了一部兵書，即著名的《吳子兵法》，可以説這是他人生中最輝煌的時刻。
不過吳起的人生結局不是很好，後來因為拒絕娶魏國的公主而得罪了魏王逃到了楚國，並在楚國變法，得罪了很多人，最終兵變被殺。
而在中國千年歷史上，對於吳起的軍事實力無疑是被認可的，但對於吳起的為人，好多人覺得他不仁不義，殺妻棄母。這才是吳起人生中最大的悲哀。