明朝歷史上的紅丸案是怎麼回事？紅丸案，為明朝三大案件之一。泰昌元年(1620年)，光宗病重，李可灼進獻紅丸，自稱仙丹。光宗服後死去。有人懷疑是神宗的鄭貴妃唆使下毒，旋即展開了一系列的追查元兇的舉動。其間，黨爭與私仇夾雜其中，連坐罪死者眾矣。
“紅丸”，一種特殊的春藥，以少女經血為藥引，將皇帝朱常洛命歸西天。
“紅丸”又稱紅鉛丸，是宮廷中特製的一種春藥。“紅丸”製法很是特別，取童女首次月經盛在金或銀的器皿內，還須加上夜半的第一滴露水及烏梅等藥物，連煮七次，濃縮為漿。再加上乳香、沒藥、辰砂、松脂、尿粉等拌勻，以火提煉，最後煉蜜為丸，藥成。
嘉靖年間，為了配製“紅丸”，前後往宮中共選少女1080人。嘉靖26年2月，從畿內挑選11至十14少女300人入宮，三十一年十二月又選300人，三十四年九月，選民間女子十歲以下者160人，同年十一月，又選湖廣民間女子200人，四十三年正月選宮女300人。
萬曆末年，朱常洛的太子地位已經確定。鄭貴妃為了討好朱常洛，投其所好，送了八個美女供他享用。朱常洛身體並不強健，與這些女人淫樂，漸漸體力不支。登基剛剛十幾天，就因酒色過度，卧牀不起了。可是，他並沒有節制，一天夜裏，為了再次尋求刺激，服了一粒“紅丸”，結果，狂躁不已，狂激奮止，精神極度亢奮。
他終於病倒了。鄭貴妃指使崔文升以掌管御藥房太監的身分，向皇上進奉通利藥，大黃——一種藥性極為猛烈的瀉藥。朱常洛服了崔文升送來的藥，一晝夜連瀉三四十次，頓時趨於衰竭狀態，根本無法起牀，一連幾夜無法入眠，一天吃不下一小碗粥，頭眩目暈，身體疲軟，不能行動。
皇上病情加劇的消息很快傳出，外廷輿論洶湧，紛紛指責崔文升受鄭貴妃指使，有加害皇上的異謀。
鴻臚寺官員李可灼來到內閣，説有仙丹要進獻給皇上。內閣首輔方從哲對於向皇上進藥十分謹慎，沒有答應。
李可灼不肯就此罷休，他進宮向太監送藥，太監不敢自作主張，便向內閣報告説：“皇上病情加劇，鴻臚寺官員李可灼來思善門進藥。”
內閣官員斷然阻止，告訴太監：“他自稱仙丹，就更不能信他。”
這一天，朱常洛召見方從哲等十三名大臣，向大臣們説：“朕時間不多了，你們與朕輔助皇長子要緊。”顯然，他已經在考慮自己的後事了。方從哲等人沒有思想準備，大臣們聽得傷心，紛紛哽咽起來。
沉寂了片刻以後，朱常洛突然問道：“有鴻臚寺官進藥，此人何在?”
方從哲回答：“鴻臚寺丞李可灼自己説是仙丹，臣等不敢相信。”
可是，朱常洛哪裏甘心等死，對“仙丹”抱有最後一線希望，命太監：“立即召見李可灼進宮診視。”
李可灼奉召前來，為皇上診視病情，説明了病源和治法。朱常洛很高興，命他從速進藥。
方從哲還是不放心，要李可灼與宮內醫官商量後再定。一位大臣對在場的大臣們説：“我的家鄉有兩人服用過此藥，一損一益，損益參半，此藥並非萬全之藥。”
大臣們聽了面面相覷，都不敢明説究竟該不該讓皇上服用此藥。中午，李可灼調製好了紅色丸藥，送到皇上的御榻前。朱常洛命羣臣一起進來，看着他服用李可灼的紅丸，高興地對李可灼説：“忠臣，忠臣啊。”
他雖然已經託付了後事，還是希望能夠出現奇蹟，對李可灼的紅丸寄予了厚望，絲毫沒有懷疑會出什麼意外。羣臣退至便殿不久，內侍出來傳話：“聖體用大藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。”
大臣們一顆懸着的心，終於落地了。
傍晚，李可灼對方從哲説：“皇上恐怕藥力衰竭，要求再服用一丸。”
大臣們關切地問：“服用後情形如何?”
李可灼説：“聖躬安適如前，平善如初。”
出乎意料的是，第二天，即九月初一日凌晨，形勢急轉直下。朱常洛服用了兩粒紅色丸藥之後，五更時分病情突然惡化，突然氣絕。朱常洛死了，他剛剛即位三十天，連年號還沒來得及制定。
鄭貴妃進奉美女，又指使崔文升進藥，蛛絲馬跡暴露無遺，但李可灼是否受她指使，人們只是猜疑而已。
重臣楊漣指責御醫崔文升誤用瀉藥，而崔文升卻反駁説並非自己誤用藥，而是皇帝用了“紅丸”，才造成病重。
明末宮廷內黨派鬥爭激烈，“紅丸”一案，引起了黨派更加尖鋭的矛盾。有人認為，李可灼進的“紅色丸藥”就是“紅丸”。春藥屬於熱藥，皇帝陰寒大泄，以火制水，是對症下藥。李可灼把春藥當補藥進上，只是想步陶仲文後塵而已，只不過他時運不佳……又有人認為，紅色丸藥是道家所鍊金丹，用救命金丹來對付垂危病人，治活了則名利雙收，死了算是病重難救。還有人認為，拿春藥給危重病人吃，有悖常理。李可灼明知自己不是御醫，病人又是皇帝，治出了問題，腦袋都保不住，為什麼還這樣大膽進藥?況且，朱常洛縱慾傷身，急需靜養，怎麼還用這虎狼之藥?由此推斷，李可灼必是受人指使，有意謀殺皇上。再一追查，崔文升曾是鄭貴妃屬下之人!
李可灼是首輔方從哲帶進宮來的，也要追查方從哲。方從哲想逃脱罪責，慌忙上書請求退休。可是退休之後，聲討他、要求嚴辦他的書文接連不斷。方從哲一面竭力為自己辯護，一面自請削職為民，遠離中原。許多大臣為他開脱，也難了斷。
最後，一位剛入閣的，與崔李雙方都無牽連的大臣韓爌上書才平復了眾議。李可灼被判流戍，崔文升被貶放南京。
一系列離奇蹊蹺之事，接二連三的發生在明神宗死後一個月之中，鄭貴妃利用明神宗生前對她寵幸的特殊地位，擺弄着即位僅僅一個月的明光宗朱常洛的命運。朱常洛雖然登極當了皇帝，仍然未能擺脱籠罩了他幾十年的厄運。