民國時期，江蘇興化縣東鄉有個丁家莊，莊民某甲是個農家子弟。其鄰居家有個少女，長得頗為標緻，某甲對她很有點“意思”，經常以眉目傳情。鄰家少女情竇初開，對某甲也頗有好感。久而久之，兩人共墜愛河，並相約結為夫妻、白頭偕老。
可惜兩家父母都被矇在鼓裏，而兩人又羞於向父母説明，只是私下裏立下山盟海誓，説什麼“寧死不渝”而已。就這麼過了好長一段時間，某甲的母親作主，替兒子與別姓女子訂了親，並且很快就操辦了婚事。某甲雖然深知鄰家少女不可辜負，然而母命難違，只能姑且委屈順從，以後再從長計議。誰知結婚以後才發覺，新娘也很出色，小兩口的感情日趨融洽。這樣一來，某甲也就不可避免地漸漸疏遠了鄰家少女。
鄰家少女痛苦極了，便請人——估計是個閨中密友吧——捎話給某甲，説如果能夠見上最後一面，盡訴衷曲，則雖死無憾。某甲為她的一片真誠所感動，便找了個機會來到鄰家少女的卧室。鄰家少女親暱地向他款款而訴，仍與先前一樣纏綿而又多情。某甲意亂神迷，又提出要與她交歡。鄰家少女並不拒絕，兩人便解衣上牀。萬萬沒有料到的是，鄰家少女竟乘某甲不備，突然從枕下摸出一把鋒利的剪刀，對着某甲的胯下猛然一剪——待某甲感覺到一陣劇痛時，“煩惱根”已被剪斷了。某甲知道上了鄰家少女的當，急忙套上褲子負痛奔回家中。
他躺在牀上神色大變，其妻見狀，大吃一驚，急忙上前關切詢問。某甲流着眼淚説：“鄰家少女殺我，你可一定要替我報仇啊!”妻子困惑地看着他，不明白是什麼意思。某甲便褪下褲子給她看：褲襠裏鮮血淋漓，慘不忍睹。甲妻嚇得尖叫一聲，某甲的母親聽到了，以為兒子與媳婦反目，急忙趕了過來。此時某甲已經連話也説不出來了，而甲妻也期期艾艾地説不出口，只是指着老公的下身給婆婆看。甲母認定兒子是被媳婦害死的，二話不説，轉身到廚房裏拿了一把菜刀，對着甲妻猛砍。甲妻正要辯白，脖子上已被砍了一刀，不一會兒，就因喉管割斷而氣絕身亡。面對着兩具屍體與遍地鮮血，甲母也茫然不知所措，就出來告訴鄰居，説什麼兒媳婦殺害了我的兒子，我也親手將她殺了，算是替兒子報了仇。眾鄰居都過來觀看，驚駭之際，都説：“新娘子向來温柔和順，怎麼突然變得如此兇殘?”
大家正疑慮之際，鄰家少女忽然分開眾人，進入室內，對某甲的母親説：“殺害你兒子的是我啊，你為什麼殃及新娘子?我動手的時候已經抱定了必死的意念，因此特來自首，請你趕快將我送到官府裏去。”
大家聽了，更為驚駭，一時之間竟然誰也不知説什麼好，而那個鄰家少女則再也不肯離去。過了好一陣，眾人才回過神來，都勸甲母將鄰家少女捆起來送去官府。甲母想想也是，就逮住她，把她押送官府。開審之日，觀看者不計其數。鄰家少女對行兇殺人直認不諱，某甲的母親對誤殺兒媳也慨然承認。
人們紛紛議論説：你看那個行兇的少女，無論相貌還是風采，都堪稱出類拔萃，根本就不像個普通農户家的女兒;再看她薄柳弱質，斷難與操刀兇殺者掛上鈎，竟然一剪刀就要了情人的命，這都是戀愛的瘋魔力所導致的啊!愛極生恨，恨極而殺。情不能被理智所控，任其扭曲，就成了佛家所説的“冤孽”。