商鞅(約公元前390～前338)衞國(今河南洛陽一帶)人，原名衞鞅或公孫鞅，戰國時期著名的政治家和法家主要代表人物。自幼喜好刑名之學，公元前361年去到秦國，深得秦孝公的信任，歷任左庶長、大良造等職，執掌秦國軍政大權達一、二十年之久。秦孝公曾以於(今河南內鄉東)、商(今陝西商縣東南)十五邑封他，號為商君，故又稱商鞅。
商鞅變法的主要內容 變法的本質是剝削？
商鞅生活在諸侯分裂割據、兼併戰爭十分頻繁的戰國中期。他為了使秦國富國強兵，建立統一的封建帝國，先後推行了兩次以“農戰”和“法治”為中心的變法活動。商鞅變法是我國曆史上一場比較深刻的社會變革，有力地打擊了舊的世卿世祿制和舊的生產關係，使落後的秦國一躍而為壓倒山東六國的一等強國，併為後來秦始皇統一中國奠定了堅實的基礎。
人口思想在商鞅思想中佔有重要地位，“人眾兵強，此帝王之大資也”(《商君書·弱民》。本辭條以下引文，凡引自本書的，只注篇名)。他認為人口眾多是贏 得兼併戰爭勝利、統一天下的重要前提。人口太少，出兵攻伐敵人，就沒有多餘的人力耕種土地，取得給養;如果把人力用於耕種，敵人也會得到休息，不能兩全其 美。所以，要想富國強兵，徹底制限敵人，首先就應根本改變秦國“人不稱土”(《徠民》)的局面，大力增加人口。根據當時秦國的國內外形勢，他認為增加人口 最好是用經濟辦法，採取“徠民”政策。這樣既可在短期內大量招徠其他諸侯國的移民，增加本國人口，又可使敵人兵源枯竭，迫使敵人完全臣服。反之，採用人口 自然增殖，不僅費時久，收效慢，也削弱不了敵人。在人少地多、生產工具和軍事裝備都很落後的戰國時期，商鞅主張用徠民辦法增加人口，雖然有益於秦國的社會生產發展和富國強兵，但是一種損人利己的政策。
商鞅發展了墨翟關於人口與土地必須保持平衡的觀點，第一個提出了“制土分民之律”(《徠 民》)。他認為容納五萬的生產人口，需要有方圓一百里的土地，其中良田佔40%，壞田佔20%，城鎮、道路佔10%，湖泊、河流、山地佔30%。上述比例 不論是否符合當時實際，但在兩千多年前他就提出來了，是十分可貴的。此外，他還指出人多地少時，應大力開墾土地，不然會出現“民眾而不用者，與無民同” (《算地》)的情況;人少地多時，應大力增加人口，不然會出現“地大而不墾者，與無地同”(同上)的情況。
為了推行“農戰”政策，商鞅還很重視增加農業人口，第一個提出了農業人口與非農業人口的比例最好是百比一，最多不超過十比一的主張。“百人農， 一人居者(指非農業人口)，王;十人農，一人居者，強;半農、半居者，危。”(《農戰》)他認為商人和官吏雖然在社會生活中各有其特殊作用，但他們尤其是 那些以技藝為業、遊説好辯為業、學詩書為業的人，都是一些不事生產的遊食之人，這部分人多了，會影響農業生產的發展，“食口眾者，敗農者也”(《墾 令》)，造成國家的貧困危弱，“農者寡，而遊食者眾，故其國貧危”(《農戰》)。為了增加農業人口，他除了主張採取“徠民”政策，大量招徠其他諸侯國的農 民外，還主張用賜與官爵、免除徭役、加重工商業和非農業人口的徵課、實行糧食高價政策、限制僱工和不準開設旅店等來擴大農業人口。商鞅把一切非農業人口都 看成不事生產的遊食之民，是錯誤的。他增加農業人口的辦法，有的也是極端的。但遠在農業佔有舉足輕重地位的戰國時期，主張農業人口必須佔總人口的90%以 上，是符合實際的。同時，象他這樣不惜採取一切措施來增加農業人口，在我國曆史上也是罕見的。
商鞅還反對提高人們的知識文化，主張人民 愚昧無知。他認為人們“務學詩書”(《農戰》)，有了知識和文化，不但可以在其他諸侯國勢力的支持下，“上可以得顯，下可以求官爵”(同上)，不再為了名 與利去努力從事農戰，還會“高言偽議”(同上)，擾惑民心，使人民與君王離心離德。“故曰：農戰之民千人，而有詩書辯慧者一人焉，千人者皆怠於農戰矣。” (同上)所以，要想富國強兵，贏得兼併戰爭的勝利，就必須使民“不好學問”(《墾令》)。商鞅這一思想，不論是否有利於當時秦國的富國強兵和農戰政策的推行，都充分暴露了他的剝削階級的本質，有害於廣大人民文化知識水平的提高。
為了加強户口管理，嚴密控制人口，商鞅還很重視人口統計。他 除了主張建立五家為伍，十家為什的“連坐”法户籍制度外，還第一次提出了在全國範圍內建立周密的、經常的人口統計。他認為詳細瞭解人口的出生、死亡情況， 即“舉(凡)民眾口數，生者著(登記)，死者削”(《去強》)，正確掌握人口總數和男、女、老、少及商人、遊食等各類人數，是關係富國強兵、鞏固地主階級 政權的大事。如果不知道“竟(境)內倉、口之數，壯男、壯女之數，老、弱之數，官、士之數，以言説取食者(指遊説的人)之數，利民(指商人和手工業者)之 數”，即便“地雖利，民雖眾”，也會“國愈弱至削”(同上)。