説起來劉威，相信大家都十分熟悉，他是娛樂圈知名的老戲骨，也是娛樂圈的“浪子”。
從《唐明皇》裏的李隆基到《一年又一年》裏的何大海，再到《老威的X計劃》裏的老威，劉威塑造了很多相差很大，但都同樣令大家印象深刻的屏幕形象。
1957年，劉威出生在吉林。從小文藝天賦過人的他，在17歲那年考入了吉林省民間曲藝團，成為了相聲大師馬敬伯的學生。馬敬伯出生於1932年，他的父親正是馬三立的大哥馬桂元。
劉威在吉林民間藝術團時，跟了馬敬伯近6年的時間，後來也不知是劉威不愛相聲這門職業，還是相聲圈混不下去了，後來就報考了上海戲劇學院，想成為一名演員。
1980年，劉威考入上海戲劇學院表演系，成為了一名23歲的“高齡”學生。劉威自認是“笨鳥”，所以在上海戲劇學院學習期間，一直是班裏最勤奮的學生之一。
1983年，還在讀大三的劉威就參演了影片《秋天的印象》，合作演員是“大宋佳”，飾演了一個年輕畫家。
1983年，26歲的劉威從上戲畢業，被分配到長春電影製片廠演員劇團任演員，隨即開啓了高產的演藝之路，參演了無數叫好又叫座的經典之作。
1985年，在陳家林執導的《末代皇后》中飾演李越亭這個角色，李越亭是婉容的近衞侍從官，從溥儀一家遷居天津租界起就跟隨侍奉婉容。他同情、愛慕婉容，而“皇后”夢碎後的婉容因精神空虛投入他的懷抱且懷了孕，事情敗露後，他被溥儀殺害。
1987年，劉威在電影《關東大俠》中主演關雲天一角，並獲得第八屆中國電影金鷹獎最佳男主角提名。
1988年，劉威改變戲路，在《紅房間·白房間·黑房間》中塑造了一個清高、博學、冷峻、多情的馬路工形象。
1990年，主演電視劇《唐明皇》，在劇中飾演李隆基，劉威在《唐明皇》裏表演既有層次感，又有個性。雖然李隆基這一角色的年齡跨度較大，但劉威拿捏的很好，演活了功過參半的李隆基。劉威在劇中把唐玄宗面對權臣、面對愛情、面對叛亂的不同感受表現得絲絲入扣。劉威也憑藉這個角色，獲得了第10屆金鷹獎最佳男主角。
1993年，參演《三國演義》，在劇中飾演青年期的魏延。1995年，在《康熙微服私訪記》中飾演紫砂壺匠人張師傅。
2003年，在馬戎導演的都市情景喜劇《老威的X計劃》第一部中飾演主人公老威，與林潔、洪劍濤合作。劉威本是學相聲出身，在《老威的X計劃》裏，他表演的一幕幕笑劇令人捧腹，經典對白和動作讓人記憶猶新。
2008年，與呂麗萍、辛柏青主演電視劇《人活一張臉》，劉威在劇中飾演最具個性的角色“趙剃頭”，“趙剃頭”是個很戲劇化的角色，這個人物看似簡單粗魯，酒後又愛對家人橫眉以對。劇中的“趙剃頭”對店裏的客人永遠都是服務周到，雖然會耍點小聰明，但是遇見佔別人便宜的事還是下不去手，直到把錢還給人家才安心。劉威把他飾演的非常貼近生活，讓人很有共鳴。
2010年，在王全安執導的電影《白鹿原》中飾演忠厚老實的長工鹿三，與張豐毅、張雨綺等人合作。劉威飾演的鹿三可謂可圈可點，特別是他殺田小娥的那場戲，成了劇中的點睛之筆。
2013年3月，主演《十送紅軍》第一單元，飾演鍾石發。該劇是紀念紅軍長征80週年的獻禮劇，故事講了述十位各不相同的紅軍戰士從長征到勝利抵達延安的途中經歷。
2014年4月，在《平凡的世界》中飾演孫玉厚，並擔任該劇的藝術總監。 《平凡的世界》改編自路遙同名小説，這部被稱為“茅盾文學獎皇冠上的明珠”的長篇小説以中國70年代中期到80年代中期十年間為背景，圍繞着孫家兩兄弟講述了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。
劉威是一個有實力的演員不假，但在感情之路走得不順暢，甚至還有網友直呼他為渣男。
劉威先後經歷了三段感情，三任女友都是娛樂圈公認的美女，第一位也是老戲骨，名字叫何晴。在1989年，當時劉威在拍攝《女子別動隊》，而同時參演的還有何晴。
兩人在片場結識，發現相談甚歡，於是兩顆心越靠越近，很快就雙雙陷入甜蜜的愛河了。
可惜好景不長，兩人相戀5年之後感情出現了危機，何晴再次因戲生情喜歡上了同個劇組的演員許亞軍，與劉威的感情也就此結束。
被何晴拋棄之後 ，劉威還是花費了不少時日才走出來。此後直到1998年，劉威才再次鼓起勇氣去愛，他的第二任女友是演員楊若兮。當時這段感情不被外界看好，因為劉威比女方大23歲，差距太大。
在很長一段時間內，劉威與楊若兮的戀情都在“地下”，直到2005年才被媒體公開。就在大家以為他們必定能修成正果時，這段“老少戀”卻走到了終點。
劉威突然更換電話號碼，搬了新家，切斷與楊若兮的一切聯繫。現在大家應該能明白有些人為何説劉威渣了，分手的方式讓人無法接受，根本沒給楊若兮一個理由。劉威單方面宣佈八年感情結束，楊若兮“被分手”略顯可憐。
離開楊若兮的劉威很快又找到了第三任，那就是他的化妝師王曉宇。王曉宇是北京電影學院畢業的美女高材生，她比劉威小13歲。
他們從相戀到結婚只有幾個月，可以説是閃婚了。兜兜轉轉一大圈，51歲的劉威終於老來得子，成為了一名幸福的奶爸。
劉威與王曉宇已經結婚12年，從目前情況來看，夫妻倆人過得還算幸福。如今的劉威，妻子賢惠能幹、兒子聰明可愛，出演影視劇作品外，還偶爾重返鍾愛的話劇舞台，雖然不再是名聲鼎盛的明星、紅人，但這樣的生活，卻遠比單純走紅更幸福、實在！