張一山主演的《餘罪》在豆瓣高達8.4分，而他本人也從默默無聞的童星再次出現在大眾的視野之內。《餘罪》爆紅時，人人都在為他"只能在《老炮兒》裏演配角"鳴不平，無一不在誇張一山演技炸裂，星途無限。
潘粵明主演的《白夜追兇》在豆瓣高達9.0，而他本人自此後參演的每部劇，如《龍嶺迷窟》、《誰説我結不了婚》都成了爆款，話題度超高。"潘粵明"三個字的存在基本就能預知一部劇的質量。
猜測一下，這兩個口碑好到成河的演員，如果合作，豈不是會成為爆款？果然，真有導演這麼想，不惜耗費人力物力邀請了黃磊做編劇，又請張一山和潘粵明，共同合作了這部《局中人》。
《局中人》講述的是，分屬不同陣營的沈放和沈林兩兄弟，在有所經歷後達成共同信念，一起投身於革命的故事。其中張一山扮演弟弟沈放，是一個心思縝密的諜報者，常常身處險境。潘粵明扮演的是哥哥沈林，同樣因為任務常常陷入焦灼，不過外表卻頗為高冷。
原本這兩個性格相似的兄弟，會給觀眾帶來不一樣的新鮮感，然而該劇開局第一集就翻車了，直接差評連連，觀眾們甚至挨不到潘粵明扮演的哥哥沈林出場，便被張一山扮演的沈放勸退了。
被他勸退有兩個方面，演技和劇情。
如果説張一山通過《餘罪》打破了觀眾們對他的固有印象"劉星"，而這部《局中人》便成功讓觀眾們清醒："這還是當年那個劉星呀！"當年的劉星因為是參演情景喜劇，所以部分舉動顯得誇張不僅沒有拉低分，甚至還增了不少光彩。
在如今的《局中人》裏，張一山頂着軍統老大的身份，卻因為諜戰劇統一的着裝：西裝帽子手套，像個在扮家家的孩子。表演得雖然到位，卻有種用力過猛的感覺，因此不禁讓人詫異劉星一點也沒變。
劇情也呈現多處漏洞。且不説旁的劇情，就關於沈放的劇情就夠讓人吐槽的了。我們已經得知，沈放是一個潛伏在軍統多年的科長。該劇開局後便是沈放為了救人，便在空蕩無人的街上，開槍殺死了自己的兩個手下。怎麼説也是個間諜，手底下的兩個人怎麼能説殺就殺？另外為何街上沒有人來人往，什麼背景？這些都沒有交代，導演即使想突出沈放的身份，也不用如此玄幻。
然而就在這樣的劇情下，沈放不僅沒有被人懷疑，甚至還喜提高職。升職之後，這位科長並沒有收斂，而是在白天，敵方司令部正運轉的時候，前去偷文件，這段劇情不知是把司令部的人當傻子，還是把觀眾當傻子。
還有勸退中共上級時，明明見上級手裏有手雷，不僅以空洞的話勸導上級，還默默地後退，這一小細節的出現，觀眾們還以為沈放這是擔心手雷傷到自己。事實上也並不是，只見上級拉開手雷後，沈放還撲了上去。既然選擇撲了上去，是不是應該受傷？然而也並沒有，就連沈放的帽子也沒有掉。
就這開局，很快在豆瓣上獲得一星差評，甚至有觀眾表示劇情爛到一星都不想給。其實國內的諜戰劇不是一個容易拍的好的題材，因為劇情涉及到抗戰,很容易會神不知鬼不覺地變成抗戰雷劇。因此當張一山和潘粵明紛紛出現在該劇時，觀眾們才抱着最大的期待，希望二人能創造出不一樣的抗日諜戰劇，然而就這劇情，就連潘粵明的演技也無法拯救。
説到潘粵明，《局中人》的口碑都已經如此之差，他本人也肯定是受到了影響。因為沈林的劇情馬馬虎虎，演技也無需質疑，大家終究還是把質疑點放在了潘粵明的身材上。2016年《白夜追兇》播放時，便已經有讓潘粵明減肥的聲音，然而到了2020年，他還是一如當年的胖，甚至在《局中人》裏的身形更寬了些。因此不少人重心轉移到，都希望潘粵明趕緊減肥。
觀眾們都已經懶得討論劇情了，可想而知，這部《局中人》的口碑快到了無法逆轉的地步。《隱秘的角落》播出後，不少觀眾開始對國產劇抱有期待，看到《局中人》後又感到無比失落，原來一部劇光有演員演技是不夠的，國產劇的提升仍然需要一步大的跨越，尤其是在諜戰題材方面，能不出就不出了，保留大家對《偽裝者》最後的一點美好吧。