在《乘風破浪的姐姐》還沒播出之前，網絡上對30+男演員組團比賽的呼聲就很高。在6月19日湖南衞視的招商會上，芒果台果然不負眾望，推出了《乘風破浪的姐姐》的衍生節目《披荊斬棘的哥哥》，據介紹，《披荊斬棘的哥哥》的目前規劃是，找30位有男團夢想的哥哥，通過對他們進行三個月的培訓和考核，最終選拔出一支優秀的團隊，而這個節目的主題就是“一場關於30位哥哥的夢想逆襲戰”。
在《披荊斬棘的哥哥》官宣之後，網絡上便開始了對參選名單的熱烈討論，很多網友都很期待見到自己喜歡的男明星參加這個節目。但是，隨着節目的落實，也有一部分人表達了自己對節目的不認同，覺得哥哥是在蹭姐姐的熱度，甚至還有人認為，30 的姐姐們為了夢想拼搏的樣子是在鼓勵當下女性不再畏懼年齡，是成熟獨立女性的一次覺醒，而哥哥們正處於事業的黃金期，並不存在年齡上的壓力和限制，因此30 男明星成團出道也許會多一些油膩，少一絲勵志。
對節目來説，不管是好評還是差評，只要能提高大眾對節目的討論度，都是節目的一種利好。《拼荊斬棘的哥哥》剛剛立項，就引起了這麼多的討論，對節目組來説是一件百利而無一害的事情，對於前期的招商，明星的邀請都是一種數據資本。
6月22日，網絡上開始流傳一份《披荊斬棘的哥哥》的初選名單，在這份被曝光的名單裏，有我們期待已久的人出現，也有一些讓人大跌眼鏡的人曝光。
在這份被曝光的名單裏，首先最讓觀眾熟悉的就是孫紅雷孫漂亮的加盟，在《乘風破浪的姐姐》開播之初，孫紅雷就曾經通過自己的社交平台喊話：“弱弱的問一下，為什麼沒有乘風破浪的哥哥，瞧不起人嗎？”大明星親自下場喊話，相信節目組也看到了，所以在這份被曝光的名單裏，孫紅雷的名字即讓觀眾感到驚喜，也讓觀眾感覺在預料之中。
除了孫紅雷之外，這份被曝光的名單中，還有一些早已經被猜中的人，那就是伊能靜的老公秦昊，在最近播出的《婆婆媽媽》中，秦昊就在節目中和伊能靜一起大跳女團舞，後來秦昊還在自己的社交平台上自曝説報名參加了節目，順便給自己的豆瓣高分劇《隱秘的角落》做了一下宣傳，這次名單中出現秦昊的名字，還是有一定的道理的。
除了孫紅雷和秦昊這兩個曾經在公開場合表達過參加節目意願的人之外，名單中的一些人選還能從其他節目中得到一些線索。在《乘風破浪的姐姐》節目爆火之後，湖南衞視的當家節目《天天向上》和《快樂大本營》也趁着熱度連續推出了幾期類似的主題節目，請了一批男明星在節目中進行類似男團的考核選拔。不知道是這兩個節目在蹭熱度，給自己的節目增加收視率和流量，還是為新節目選拔合適的人選。
在這次曝光的名單中，就有很多人蔘加了近幾期的《快樂大本營》和《天天向上》的播出，其中，就包括王耀慶，陳志鵬，潘粵明等三人。這三個人中，陳志朋的加盟還有一絲的邏輯在，畢竟作為曾經的小虎隊成員，陳志朋有過男團出道表演的經驗，在沉寂的十幾年時間裏，看着自己曾經的隊友吳奇隆和蘇有朋在演藝道路上越走走好，而自己徹底消失在了大眾面前，想必這種滋味是陳志朋極度不想再體會的。曾經依靠前衞大膽的穿着博取眼球惹人爭議，如今有個很火的節目能夠展現自己的才華，想必陳志朋是很樂意參加的。
而王耀慶的出現也讓很多人在大呼意外的同時，又覺得有點理所應當，因為王耀慶雖然是一名資深的男演員，可是在戲劇之外，他通過參加綜藝節目將自己為人幽默的這一點被更多的觀眾所瞭解，他在節目中所營造的效果，以及在直播時大跳的女團舞都有可能讓他在第一時間進入節目導演組的視線，像王耀慶這麼有幽默感又放得開的男藝人在內地演藝圈裏很難得，所以節目如果能得到王耀慶的加盟，可能是錦上添花的一樁美事。
潘粵明在名單裏出現可以説是個意外，可能是節目組混餚視聽的一種手段，雖然潘粵明參加了《快樂大本營》相關男明星成團主題的錄製，但是據網友們的分析，潘粵明參加《披荊斬棘的哥哥》的可能性並不大，因為潘粵明自從通過《白夜追兇》再次翻紅之後，他給觀眾的印象就是一箇中年的演技派演員，很多演員為了保持在觀眾心目當中的神秘感，很少會選擇出現在綜藝節目裏，潘粵明為了保持自己的熱度去年參加了很多湖南衞視的綜藝節目，可是隨着他在演藝圈地位的鞏固，他很有可能會把自己的工作重心轉移到演戲上來，像這種關注度很高的男團選拔可能不在他選擇的範圍內。
除了以上幾個男明星之外，最讓網友們驚喜也是大家最不看好的就是名單裏的吳彥祖。如果節目組真的能請到吳彥祖，相信這個節目肯定能成為一個奇蹟。因為吳彥祖最近幾年已經漸漸退出演藝圈，在國外過上了幸福的家庭生活，已經很少再演電影的他，不可能會因為一個男團選拔的綜藝節目再次出山，這和吳彥祖的熒幕形象很不相符，也不利於吳彥祖未來的演藝事業。
除了這些被曝光的30個男明星之外，名單中還出現了女神周慧敏的名字，在名單裏，周慧敏的角色是成團見證人，是和《乘風破浪的姐姐》節目裏的黃曉明一個作用。有女神的坐鎮，相信不管這30個男明星到底是誰，都會被女神周慧敏的氣勢所震撼，乖乖的聽從節目組的安排，畢竟周慧敏可是無數男人心目中的夢中情人，有她的加盟，相信節目會更加有看頭。
雖然不知道這份網傳的初選名單的真假，可是在這個時候曝光，還這麼快的登上熱搜，足以證明節目的熱度和被關注度。如果名單是真的，那麼可以肯定的是，在繼《乘風破浪的姐姐》之後，又將會有一個萬眾期待的節目出現，如果名單是假的也沒關係，或許這會給節目組另外一種思路，最後真的成真也不無可能。在大眾對那些年輕的偶像逐漸審美疲勞的同時，《披荊斬棘的哥哥》這個節目的出現，也許能給綜藝節目市場帶來一些新鮮的體驗，這對審美逐漸提高的觀眾來説，肯定是一件好事。