電影美麗人生講述了猶太青年圭多（羅伯託·貝尼尼）邂逅美麗的女教師多拉（尼可萊塔·布拉斯基）的故事。影片前半部分，基本沒有發現任何有關納粹、戰爭、暴力的疑點。男主從第一次偶遇從天而降的女主後，便開始了一次次啼笑皆非的巧遇，還用學來的意識理論成功吸引女主的注意，終於在宴會上騎一匹綠色大馬帶走了心愛的女主。緊接着，兩人先後進了花房，隨之鏡頭一轉就到了幾年之後，小男孩從花房裏走了出來。此時，他們已經有了自己的書店，生活過得與世無爭。
圭多像是個天生樂觀的人，從開始的偶遇多拉到後面的一系列相見與追求。但圭多終究是成年人，是正常人，他必然是知道集中營的可怕之處的，面對無休止的折磨乃至死亡，有多少人還能正常笑出來？人的心態表情，總是被最主要的感情所支配的，於是我們看到了愛的光芒。為了喬舒亞單純的童年不被集中營中的黑暗籠罩，圭多編織了一個美麗的童話，並且笑着將它講述。集中營的苦難成為了一場遊戲，一場關乎人生的遊戲。圭多對喬舒亞的愛，是平凡卻偉大的父愛，為了支撐起那一片天空，圭多在接受集中營折磨的同時依然每天對喬舒亞報以最燦爛的微笑。這是一個艱難的遊戲，但圭多用愛讓它努力繼續努力下去。
童心天真，但也脆弱，孩子應當看到這個世界美麗的一面。於是總有強大的心替他們擋住風雨，營造一個可以健康成長的環境。圭多在集中營中承受了許多壓力，大量的體力勞動、對喬舒亞和多拉的日夜擔心以及隨時面對死亡降臨，但在喬舒亞面前，他總是展現着自己最好的一面。他為喬舒亞描繪了一輛坦克，並且從始至終不曾放棄，哪怕是生命的最後一刻，他依然給兒子留下歡樂的印象，一個童年該有的印象。
最後喬舒亞走出集中營。並且在媽媽懷中高喊“我們贏了”時，可能他真的只是經歷了一場很難的遊戲，而非人生的悲劇旅程。相信喬舒亞的心總會是充滿快樂的，不帶有悲痛的回憶，哪怕影片最後那成熟的聲音已經認識到這是父親的犧牲，但這應當成為更加好好活下去的理由。
如果世界被拉上了黑幕，我們是不是應該去點亮光明，為了自己所愛的人。