她是上個世紀三四十年代上海著名的電影明星，與黎莉莉、薛玲仙、胡笳一同被譽為明月社“四大天王”，和著名影星阮玲玉、陳燕燕、黎莉莉並稱為“聯華四大名旦”，被人們稱為“野玫瑰”和“野貓”。2005年，在我國電影誕生100年之際，她被評為“中國百位優秀演員”。此人，就是王人美。
1914年底，王人美在長沙出生了，在家中排行最小，上面有5個哥哥，四個姐姐，其中三個不幸夭折。父親王正權是湖南省立第一師範學校的數學教員，曾教過毛主席，母親則在家料理家務，照顧孩子。一家人的生活雖不是非常富足，但很幸福。
1921年，對王人美來説，是厄運的開始，母親因腦溢血離世。父親在五年後被黃蜂螫咬，化膿後病逝，年僅12歲的她先後失去了父母。1927年，王人美跟着兩個哥哥到上海謀生，後進入黎錦暉創辦的上海美美女校學習歌舞，並加入中華歌舞團。
1929年，歌舞團被迫解散，王人美選擇到南洋招商附屬英文專科學校學習英語。一年後，她參演了人生中第一部電影《空谷猿聲》，開啓了屬於她的演藝之路。王人美不僅長得漂亮，演技也不錯，很快就紅了，先後參演了多部電影。除了演戲，她還涉足唱歌行業，為自己主演的電影演唱主題曲、插曲。
電影帶給王人美的不只是金錢名利，還給她帶來了愛情。1931年，她在主演的劇情電影《野玫瑰》中，認識了同為演員的金焰。窈窕淑女，君子好逑，金焰被眼前這個美麗又活潑的女孩俘獲了，兩人有着共同的事業和興趣愛好。所以，兩人相戀了。
1934年，金焰和王人美在導演孫瑜的主持下，在上海舉行了婚禮。婚後，兩人都繼續自己的演藝事業努力着，還合作了幾部電影，圈子裏的人都很羨慕這對金童玉女。然而，這段婚姻只維持了11年，兩人就分手了。
離婚後，王人美沒有自怨自艾，而是繼續在演藝事業上發光發亮。1951年，她被人誣陷與戴笠有來往，讓她受到了很大刺激，精神出現分裂，被送到了瘋人院。王人美的二姐聽説妹妹的事後，又氣憤又心疼，幾經周折下，她將妹妹接到了北京，並讓其住在大哥家。有了家人的悉心照顧和陪伴，王人美的病情逐漸好轉，後被調到北京電影製片廠工作。
1955年，著名戲劇表演藝術家呂恩，見王人美孤苦伶仃，就把她介紹給了畫家葉淺予。兩人曾見過一面，當時各自都有家庭，沒想到會再次見面。在朋友們的有意撮合下，王人美和葉淺予交往幾個月後，舉行了簡單的婚禮。
葉淺予將所有心思都放在了畫畫上，這讓王人美很不滿。結婚才一個月，兩人為了一點小事就爭吵起來，王人美甚至向葉淺予提出了離婚。不過，葉淺予並沒有同意。兩人在磕磕絆絆中，攜手走過了三十多年。
特殊時期，王人美受到了影響，被下放到幹校勞動。王人美一生經歷了不少坎坷，但她的晚年是幸福的。
1980年，66歲的王人美中風，癱瘓在牀，葉淺予一直悉心照料着她。好不容易病情有所好轉，王人美又在1986年底因走路不小心摔了一跤，引發腦溢血，不幸成了植物人。次年4月12日，王人美在北京病逝，享年73歲。