宮女通常在十五六歲就入宮了，一般會在二十五歲時放出宮去。我們看電視劇《金枝欲孽》中由宮女提升上來的安貴人，她還在是姑姑時，就常常想着等到出宮就可以去跟她的情郎雙宿雙飛了，似乎出宮是宮女最好的選擇。
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但事實上，很多宮女出宮後，生活並不如意，甚至是有些慘。為什麼呢?
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有人説因為宮女長期在宮中常壓環境下工作，如睡覺都要注意有睡姿，如果睡相不好，那就是衝了神靈要捱打，吃飯也不能吃太飽，還不能吃有刺激性味道的食物，不然衝撞了主子又是一頓打。所以她們天天睡不好吃不香，神經高度緊張，那十五六歲正好又是身體發育時期，那所以很容易得病，導致不育。在古代娶妻就是為了傳宗接代，那不能生育的女性一般人都不願意娶了。
當然也不是説每個宮女都有病，但是就算是這樣，她們也難找到好的歸宿，有人説一般大户人家不願娶身份低的宮女，而窮苦人家宮女也不太樂意嫁，所以就被剩下了。
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還有人説，因為宮女出宮牽涉到宮中秘事，人們怕惹禍上身，所以不敢娶
那很多宮女出宮後，失去生活來源，很多淪落到煙花之地，成為青樓賣身的失足婦女，一輩子過着迎來送往的日子。