陳世美，戲曲《鍘美案》裏面那個被包公開鍘的薄情郎。劇中，陳世美本有妻兒在鄉下，進城考中狀元之後被召為駙馬。
凡看過戲曲《秦香蓮》或《鍘美案》的人，無不對那個喜新厭舊、殺妻滅子的狀元駙馬切齒痛罵。長久以來，“陳世美”三個字成了負心漢的代名詞。可是，有人曾經做過研究和考察，結果發現，自宋初以來，有狀元三百四十多人，其中陳姓者只有約十人，卻沒有陳世美其人。有人認為也許是姓氏弄錯了，可是做了駙馬的狀元，可考可信的只有唐代宗會昌三年(公元842年)的狀元鄭穎，他的妻子是唐宣宗的女兒萬壽公主，根本不存在殺妻滅子一説。由此看來，狀元駙馬陳世美是子虛烏有的，完全是文學作品的杜撰和虛構。至少正史之中，不見其人其事。
有人進一步對此事做了潛心研究，終於發現了陳世美，但卻不像劇中描繪的那樣，相反這個陳世美卻是一個有情有義的好官，此陳世美為直隸南宮人，清順治八年(公元1651年)，他欲進京會試，但因囊中羞澀難以成行。幸虧同科的三位舉子幫其提供了盤纏和馬匹。結果，陳世美金榜題名且榮登榜首，而資助他的三位好心人卻名落孫山。不久，陳世美以頭名進士身份先補縣令，後任知府，很快又升任學政。不論在哪任上，陳世美俱有清名。而那三位落第舉子卻一直落魄在家。後來，不得已求助於陳府，欲謀一官半職，但遭清廉正直的陳世美婉拒。三人遂懷恨而去。
施恩圖報的舉子們非常失望，連同他們的家人也都斥罵這個忘恩負義的陳世美。於是，他們決定編戲罵他。三名舉子考試功夫不足，但編戲歪才有餘。他們挖空心思地編撰，整整用了大半年的時間才把這出戏寫好。他們有意把“不葬二老、攀附權貴、殺妻滅子”等令人痛恨的罪名，強加在陳世美的頭上。待陳世美髮現此事，該戲已經上演一年有餘了。看戲之人如浪似潮，觀者更是罵聲載道。陳世美有口難辯、欲禁不能，最後“含冤”而氣死。陳世美的死其實是個冤案，可以説是被人陷害致死的。
相比來説，王昭君的生活，換用今天的一句話形容，那就是：痛。儘管王昭君比陳世美早了八百年，根本是風馬牛不相及的，但是，二人卻有相同之處，即都是命運不濟、遭人暗算。
大多數人也是從戲劇《昭君出塞》中認識、瞭解王昭君的。她給人們的印象，一是美麗，其次就是以國家安定大局為重、忍辱負重的大家風範。王昭君原本是良家女子，其父老來得女，將其視為掌上明珠，兄嫂對她也是寵愛有加。王昭君天生麗質，聰慧異常，琴棋書畫，無所不精，“娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林。”昭君的絕世才貌，順着香溪水傳遍南郡，直至京城。
公元前36年，王昭君16歲。漢元帝昭示天下，遍選秀女。王昭君為南郡首選。元帝下詔，命其擇吉日進京。其父認為女兒年紀尚幼，難以應命，但無奈聖命難違。王昭君進宮後，因自恃貌美，不肯賄賂畫師毛延壽，毛延壽便在她的畫像上點上了“喪夫落淚痣”。從此，昭君便被貶入冷宮3年，無緣面君。公元前33年，北方匈奴首領呼韓邪單于來到漢朝，請求和親，以結永久之好。漢元帝把後宮妃嬪全部召集起來，問是否有人願意出宮到塞外做呼韓邪之妻。王昭君挺身而出，慷慨應詔。王昭君之豐容靚飾，使元帝大驚，不知後宮竟有如此美貌之人，意欲留之，卻難於失信，便賞給她錦帛二萬八千匹，絮一萬六千斤及黃金美玉等貴重物品，並親自將其送出長安十餘里。王昭君辭別中原，行程一年多後到達漠北。由於匈奴中有了漢女昭君做王后，中原大地從此才得以安寧。
當然，畫師毛延壽受賄一事因此浮出水面，他的結局必死無疑。正是他從中作梗，才使得一代佳人王昭君失幸於漢元帝而遠走他鄉，這能説不痛?客觀地講，她的行為，首先是一種無奈，她不想在深宮裏喪失自己一生的幸福;其次是她犧牲自己，換得天下百姓安居樂業的奉獻精神。但是，此中包含着痛，遠離家鄉和親人，語言不通、水土氣候不服，還有，丈夫死後還要嫁給丈夫的長子為妻，而這種習俗讓王昭君痛上加痛!
舞台上舞台下，人們都在“痛批”陳世美，可事實上，陳世美本是一個冤假錯案;王昭君深明大義感動了無數代人，可她的內心之痛不該被忽視。