昭君和親後六百年，另一位女子也奉命和親，她的身份是公主，文學素養也高，在突厥十幾年，先後侍奉沙缽略可汗與他的兒子都藍可汗。其間她經歷了國破家亡的劇痛，她傷感，也曾掙扎，最後為了民族團結獻出了頭顱，只有頭顱回到她思念又不敢回去的故土。在她的身後，沒有青冢，也沒有笳聲的哀怨。這位傳奇而不幸的女性，是北周的千金公主。
公主是北周趙王宇文招的女兒，周武帝的侄女。在她出生的時候，鮮卑宇文氏建立的北周政權已經開國八年，周皇室貴族已經不像當年宇文黑獺那時只知道打仗，宗室諸王的漢文寫作水平大為提高。從南朝來到北方的大詩人庾信是趙王家的常客，存世庾詩與趙王唱和的有十多首。從《和趙王觀妓》《奉和趙王美人春日》等詩看，他似乎已經參與趙王的私人生活。雖然觀妓未必帶女孩子同去，我相信在公主少年時期，與這位大詩人有很多接觸，也曾從他學詩。趙王有一詩存世。日本奈良正倉院藏相傳聖武天皇書寫的《雜集》裏，有《周趙王集》，可以知道他雖是鮮卑貴族，漢詩文造詣很是了得。在這樣的家庭，公主早年的教育和修養可以想見。當時封千金公主，是家族或皇族的貴女。但她十六歲時，周武帝去世，當時在位的靜帝實在荒唐，國政落入國舅楊堅之手。公主十八歲被命和親，嫁給突厥可汗沙缽略，成為政治交易的犧牲品。第二年，楊堅篡奪皇位，是為隋文帝。宇文招反抗謀泄被害，全家被殺。已經在漠北的公主幸逃家難，文帝也不想在政權未穩之際再添麻煩，乾脆將公主認了乾女兒，賜號大義公主，意思當然是在家、國之間，要公主以國家大義為重。如此相安無事，平安過了八九年。開皇七年(587)，沙缽略亡故，公主按突厥風俗復事繼位的都藍可汗。
到開皇九年(589)隋文帝平陳，統一全國，達到一生事功的頂峯。估計是要所有人分享平陳統一的欣快，將陳後主宮中的屏風賜給遠在漠北的公主。我不認為其中有任何羞辱的意思。那時文帝將後主的妹妹賜給賀若弼、楊素各一個，估計韓擒虎也有，自己還留了兩個，其一就是後來有名的宣華夫人。在這種心情中想到公主，讓她分享勝利而已。然而這卻引起公主家國興亡的無限感慨，心潮起伏，寫下下面這首詩：“盛衰等朝暮，世道若浮萍。榮華實難守，池台終自平。富貴今何在?空事寫丹青。杯酒恆無樂，絃歌詎有聲。餘本皇家子，飄流入虜庭。一朝睹成敗，懷抱忽縱橫。古來共如此，非我獨申名。唯有明君曲，偏傷遠嫁情。”
公主北嫁前，北周、北齊、陳三國鼎立，都很強大，但就十來年，三國或亡或換姓，一切都變化了。這一年已經是公主北行的第十年，她意外見到陳後主的屏風，工藝一定很精美，造型大約也很獨特，但這些都引不起公主的興趣，她只是睹物傷懷，因為陳之興亡，想到自己的身世，想到家族的不幸，想到自己所屬的宇文氏皇族的悲哀。她感懷日有朝暮，世有盛衰，繁華如同朝露般不能持久，寄寓人世的個人也如同浮萍般漂泊無定，難以掌控自己的命運。曾經的繁華，宮苑樓閣，池亭台榭，都會隨着時間而經歷滄海桑田般的變化。她的思緒回到自己眼前的生活，雖然能寫詩文，能繪丹青，還能延續有杯酒絃歌的生活，因為她畢竟還是突厥可汗的可賀敦，但這一切不能引起她的任何一些愉悦。富貴何在，是説以往家族的富貴，不是眼前的一切。由是引起身世之感。“餘本皇家子，飄流入虜庭。”稱北族為虜，是漢人的習慣。公主雖族屬鮮卑，但已完全漢化，不自覺仍以漢族的立場來稱呼北族，在此也可看到她北行十多年，在心理和文化上並沒有融入突厥文化。“飄流”接續“浮萍”句，感慨自己無從把握命運。“一朝睹成敗，懷抱忽縱橫。”是全詩的中心，從屏風看到陳後主的繁盛與敗亡，觸動的是自己家國的無限感傷，心緒久久難以平復。最後幾句自我寬解，自古興亡如此，何必感傷命運。只是聽到當年王昭君的樂曲，更增傷懷。杜甫“千歲琵琶作胡語，分明怨恨曲中論”，也就是這個意思。
公主因看到屏風而作詩，沒有一句寫屏風，有的只是感慨和議論，從世事盛衰感慨自己命運，心情縱橫起伏，文辭典麗雅訓，深得魏晉古詩骨氣端詳的遺則，可以看到她的才情與素養。可惜所存僅此一首而已，估計也是傳入隋廷作為她心有腹誹的罪證而存留史冊的。
隋文帝見詩後，很不高興，自此削減了對公主的賞賜。據説公主也在突厥間聯絡聲氣，將有所作為。於是隋文帝利用各種色誘利引的手段。先有流人楊欽亡入突厥，説彭城公劉昶約公主一起反隋，遣其來聯絡。繼而隋使長孫晟(就是唐太宗長孫皇后她爹)入突厥，説公主言辭不遜，與所私胡人挑撥突厥反隋。最後讓裴矩出使，對都藍可汗許諾只要除去大義公主，可以別議和親，還有許多其他的好處。反覆挑撥離間，終於在開皇十三年(593)借突厥之刀殺了公主。公主得年三十一歲。
史籍記載，許多內容都對公主不利，因為史籍本就是反對公主的人所寫。無論是否真有過反抗，僅前引詩的情緒即足以令隋帝不安，有無付諸行動都無關係，既屬異類，即應除之。讀史至此，唯感嘆公主作詩如此，此才此情，且自以王昭君比況，命運如此，所存僅此，可為感慨者再三。