中國有句古話：先敬羅衣後敬人。走遍天下都一樣，還記得德國著名連環漫畫《父與子》裏有這麼一組漫畫：父親和兒子收集馬糞，走到一幢豪宅門口，被傲氣的門衞攔住了。然而，當父親和兒子換上燕尾禮服，繫上領結，再次來到門衞面前，門衞立即畢恭畢敬地鞠躬致意。
古今中外，服裝從來都是社會禮儀文化的體現，是一個人的身份、氣質、內在素質無言的介紹信。在中國古代，更有一種服飾，貫穿了數千年來禮儀制度，等級森嚴，不可僭越，這就是官服。上下五千年，官服在每個朝代都留下了深刻的印記，根據皇帝的喜好憎惡和穿着時尚的不同，形式各異。
隋唐之前，帝王百官的禮服官服基本上沿襲了漢代的式樣。漢朝的官服是一種長袍，顏色比較崇尚黑、紅色這些莊重的顏色，而官職的不同和高下靠冠帽來區分。想想也是，大臣們那麼多，除了幾位朝廷重臣，還有時常見面臉兒熟的，皇帝每天雜七雜八的事那麼多，哪能把每個臣子的臉和他們的官職都對上號?
第一個下令用顏色來區分官員品級和平民衣着的人，是隋煬帝。他規定，五品以上的官員可以穿紫袍，六品以下的官員分別用紅、綠兩色，小吏們用青色，平民用白色，屠夫商人只許穿黑色衣服，士兵穿黃袍。怪不得劉禹錫會在《陋室銘》裏説，“談笑有鴻儒，往來無白丁”，平民是不允許穿彩色的。到了明清時期，官服上刺繡着各種珍奇異獸，皇上一上朝，文武官員你仙鶴我麒麟，文官比翼齊飛，武官威風凜凜，朝堂上“百獸朝聖”，好不威風。但從此“衣冠禽獸”的成語便產生了。
看多了明清官服上令人眼花繚亂的圖案，再回過頭去看宋代官服，忍不住讓人擊節感嘆：質樸大方，線條簡潔，用句廣告詞説，簡約而不簡單!
從宋太祖開始，宋朝就以儉樸為美，所以宋代的官服上沒有那些繁複的圖案，只講究配飾的不同與變化。電視劇《神探包青天》裏，包拯頭戴烏紗帽，身穿綠色花衣裳，實在厚誣古人。
宋代的官服以顏色來區分等級，三品以上用紫，五品以上用朱，七品以上綠色，九品以上青色。北宋神宗元豐年間(公元1078年至1085年)改為四品以上紫色，六品以上緋色，九品以上綠色。凡緋紫服色者都加佩魚袋。而且，宋朝官員都得戴幞頭，又叫折上巾，這是一種包頭的軟巾，因為總是青黑色的，所以人們給它起了個很形象的名字“烏紗”，就是咱們平常説的烏紗帽。
相傳武則天創立了繡紋圖案，她賞賜繡上鳥紋的袍服給文官，繡上獸紋的給武將。這使得官服從此變得絢麗多彩，並且影響到明代和清代補子和補服的出現，使中國的官服融入了秀美與高雅。但是，宋代人的審美是講究典雅大方，不喜歡花裏胡哨，官員的服制更加嚴格分明，所以，包拯是絕不會穿繡着花鳥的衣服辦公的，正如你不會穿着T恤去走紅毯。
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