弟弟家的孩子到了4歲，説話還不清晰，看人家2歲多的孩子説話都很清晰了，家人很着急，以為她有語言障礙。帶孩子去醫院做了各種檢查，結果發現大腦沒問題、聽力沒問題、舌繫帶沒問題。爺爺、奶奶、爸爸、媽媽給她的陪伴也特別多，每天都有至少兩個人陪伴她，跟她説話、給她讀書、陪她玩，帶她到各種環境中去，聽力的輸入也是相當大量的。
後來，醫生問了一個問題，“孩子吃飯怎麼樣？”弟弟的回覆是，“吃飯不太好，愛挑食，就愛吃軟的。怕她咽不下去，飯都特意做得很軟。”醫生説，“那問題就出在這裏了！是孩子的咀嚼能力發育得不好，從而影響了語言能力。孩子是不是出牙也有些晚啊？”弟弟説出牙是不早，到10個月才出了第一顆牙齒。
醫生説“回去多給孩子吃一些偏硬的食物，讓孩子鍛鍊一下咀嚼能力就好了。”後來，弟弟循序漸進地給孩子加偏硬點的手指食物，到了5歲左右，孩子的口齒就非常清晰了，而且特別能説，都可以當小主持人了。
為什麼咀嚼能力影響語言能力、影響出牙呢？
1、對語言能力的影響
寶寶在咀嚼、吞嚥輔食的時候，能夠鍛鍊口周、舌部的小肌肉，能使舌運動靈活，促使構音準確。寶寶會有足夠的力量自如地運用口周肌肉和舌頭，能夠正確的模仿發音，有利於發展語言能力。
如果在合適的年齡段，沒有及時添加合適的固體食物，沒有不同質地的食物對寶寶的口腔進行刺激，就會影響寶寶口腔功能及口腔肌肉的力量。導致舌運動不靈活，語言產生的口腔各個構音器官的精確分工和協調性就會受到影響，從而影響寶寶的發音。
語言的發育分四個階段：即發育階段(2-4個月)；咿呀言語階段(4-12個月)；簡單言語階段(1-3歲)；成語階段(4-6歲)。 其中1-3歲是寶寶積極發展語言的階段。據文獻報道，在學齡前兒童中，7%-10%兒童語言發育遲緩，常見為構音異常，飲食行為是構音異常的重要相關因素。 研究顯示，由於飲食結構不合理造成孩子口腔功能障礙的佔構音異常的36.6%。
《實用預防醫學》中有文獻報道，孩子喝水時習慣使用奶瓶，甚至用到四五歲；家長怕孩子消化不好，把食物做得偏軟、便爛；孩子吃飯時不好好吃，含飯；這些情況都不利於咀嚼功能的發展。咀嚼和語言發育密切相關，4-6個月是訓練嬰兒咀嚼吞嚥的最佳時期， 7-9 個月時咀嚼動作有節奏而協調，大約1歲時這種能力就成熟了。如果發音器官沒有得到及時有效的鍛鍊，不利於孩子語言的發育，從而導致孩子“口齒不清” 。
2、對出牙的影響
有醫院研究發現，添加輔食時間和半固體輔食時間越晚，乳牙萌出時間越遲。及時添加合適的輔食，訓練寶寶的口腔咀嚼能力，刺激牙牀，有助於乳牙發育。
有一個女孩18個月時乳牙還沒有出，到醫院進行過了全身檢查，發現發育正常，軀幹四肢無畸形，骨骼發育正常，走路步態較穩、張口度正常、牙槽正常、微量元素正常。後來增加玉米、花生等硬物咀嚼，不到3個月萌出6顆牙齒。
如何改善寶寶的咀嚼能力？
要想改善寶寶的咀嚼能力，就要及時給寶寶添加質地較硬的“手指食物”，手指食物花樣繁多，可不僅僅是手指餅乾，水果、蔬菜都可以做成不同質地的手指食物。
1、7-9個月
寶寶能夠閉嘴咀嚼食物，舌頭會前後上下攪動，大多數寶寶長出下牙，但不會咀嚼。正處於舌碾期，可以用舌頭和上顎碾碎食物。這時要給寶寶提供用舌頭和上顎可以碾碎的食物。
如豆腐條、蒸熟的地瓜條、蒸熟的芋頭、蒸熟的土豆條、蒸熟的山藥、蒸熟的蘿蔔條、蒸熟的西蘭花、磨牙餅乾等。
2、10-12個月
這時有的寶寶會長出6顆牙齒，咀嚼能力有所增強。能用牙齦壓碎或者咀嚼食物，舌頭可以熟練地上下襬動。能夠用可以吃片狀的食物或者類似香蕉軟硬的食物。
如將蘋果、桃子、梨子切成薄片，香蕉、葡萄、桔子、橙子、藍莓、草莓、柚子、獼猴桃等質地較軟的水果也可以吃。
3、13-18個月
這時的寶寶都有8顆以上的牙齒了，逐漸可以用牙齒咬碎東西，可以用舌頭移動食物。寶寶的咀嚼能力已經有了很大的提高，可以給寶寶更硬一些的食物，促進口腔肌肉的發育、牙齒的萌出、頜骨的正常發育。
如將蘋果、黃瓜、胡蘿蔔切成小塊、小丁，其他食物的硬度可以參考肉丸子的標準。讓寶寶用食指和拇指拿起食物送到嘴裏，同時鍛鍊精細動作和手眼協調性。
4、19-36個月
這時的寶寶基本都有了尖牙、磨牙，有的出齊了全部牙齒。可以用牙齒壓碎食物、用磨牙咀嚼食物，可以和成人一樣熟練使用舌頭。咀嚼能力明顯比較成熟，可以給提供質地較硬的食物了。
如將新鮮的蘋果、黃瓜、胡蘿蔔清洗乾淨，去皮，切成手指粗細的長條，讓寶寶自己拿着吃。當然也可以直接給寶寶一個完整的蘋果、桃子等，讓寶寶直接吃。
如果發現寶寶説話晚、出牙遲，排除其他疾病的情況下，考慮一下是不是固體食物添加太晚造成的，要注意及時給寶寶添加相應的手指食物。如果已經錯過了寶寶添加固體食物的關鍵期，也不用擔心，繼續按照從較硬到比較硬的順序，循序漸進地添加，寶寶的咀嚼能力也會趕上來的。像弟弟家的説話晚的孩子和文獻中提到的出牙遲的孩子，都是後來注意了之後，語言和出牙的問題都迎刃而解了。