生活中我們理解的“上火”，其本意是體內有熱氣。所以吃了某些含熱氣的食物就會咽喉疼痛、長痘痘、牙齦腫痛，這是因為食物中的熱氣進入體內，散發於外，表現出來的即是“上火”的症狀。所以，我們才會去用些清熱降火的方法，以去除體內多餘的熱氣。
一、人們去火的誤區?
關於上火，很多人沒有正確地理解它的含義，以至於普遍用寒涼去火的方式。事實上人們普遍認為的上火併不是實火，臨牀上我們常見的上火見於兩種情況：或陰虛於下而陽根不固;或陽虧於內而相火外騰。中醫認為陰陽是相互依存，互為根本的。
當體內陰虛，則依附之陽相對亢盛而浮於上，所以表現出了上火;相火藏於腎水之中，腎水温升而能生木，相火只有下藏才能温腎，如果相火不安於位而上浮，即是失其位，表現為上火。此兩種原因導致的上火都為虛火，而非實火。關於陰虛，我們可以理解為津液的虧虛。
津液是人體陰液除了血液外的所有水液的總稱。由於熱性的食物耗傷了人體的津液，導致陽氣相對亢盛，會出現”上火”。而津液來源於飲食水谷，通過中焦的運化而來，這個運化是陽氣的運動，亦稱為氣化。津液的化生離不開脾陽的運化，陽氣是動力，是生機的根本。故説，一分陽氣，則是一分生機。
陰虛可以短暫地存在，而不能獨立地長期存在，只要正常攝入飲食，脾陽不損，即能化生津液。關於陰虛導致的“上火”，滋陰藥可以解燃眉之急，但前提還是要在脾陽不損的情況下才能發揮作用。
二、濫用寒涼藥去火的危害:
通過以上的分析，我們知道：所謂的“上火”，即火在上，寒在下。陽氣不足於下，導致虛火上炎於頭面，出現頭面、耳、眼、口、鼻、咽喉的各種火熱症狀，如痤瘡、咽喉腫痛、扁桃體炎、面紅、眼紅、耳中生瘡、牙齦炎，口腔潰瘍、頭暈、頭痛等等。明白了這個道理，扶陽抑火即可治療。
人體的元陽來自於腎，它決定着我們壽命的長短，這是我們不能控制的;中焦脾胃之陽是後天之本，這是我們可以左右的。寒涼藥物暫時有去火之效，但畢竟會耗傷人體唯一能左右的後天脾陽。脾陽一損，則後患無窮，百病因而叢生。
三、上火了怎麼辦?
1、春夏之交，木火升浮，此時宜暢木氣，養陽氣，艾灸最有養陽温升之功。若木火過浮出現上火諸症，則需斂降木火，可服烏梅固本湯。夏天火易浮，中易虛，可以用烏梅白糖湯斂火建中。
2、生活中易上火之人可以食些酸品，酸性收斂可以潛陽。同時，平日素體陽虛之人於生活中尤當忌生冷飲食，可以通過食温補的食物，或者找專業的中醫調理，以改變陽虛體質，從而治療“上火”諸症。
3、臨牀上大量病例證明：温陽藥物可以降火，比如用温陽潛陽的方法可以治療慢性咽喉炎、扁桃體炎、臉上痤瘡等等，這正是説明温陽藥對應了陽虛證引起“上火”的特點。
而對於臨牀上大部分的“上火”來説，根本的原因還在於虛。根據以上分析，再對比臨牀上的症狀，可以得出結論：上火，陽虛者為多數。對於這樣的上火，生活中是扶陽，還是瀉陽;是温補還是涼瀉?可以説，若濫用寒涼藥去火，肯定是百害而無一利的。