陳家的家庭條件不好，過得很是拮据，爹孃都沒有接受過什麼教育，不過生了兩個男孩。大兒子從小都十分懂事，知道在家裏做力所能及的事情，幫助爸爸媽媽幹活，減輕他們的負擔，每次放學回家不是出去和其他小朋友玩耍，而是老老實實地回家。
家裏養的有豬牛羊，爹孃出去割草或者帶着牲畜找食的時候，大兒子就要求和他們一起。如果爹孃不在家出去幹活的時候，大兒子就在家裏洗好衣服做好飯等着爹孃回來。爹孃很欣慰有這麼懂事的兒子，大兒子只要回家，那不用説，水缸裏的水一定是滿的，水瓶裏也是燒好的熱水，鍋裏呢，則是熱騰騰的飯菜。
二兒子和大兒子有着明顯的差別，和哥哥完全是性格相反的人，他比較喜歡玩，天天帶着村上的熊孩子用不同的方式玩，他的心思完全不在學習上，在初中的時候就不上學回家幫爹孃種田了。
大兒子呢，很優秀，在自己非常努力下順利地考上了名牌大學，上的師範院校，畢業後就回到家鄉教學了。十多年過去了，兄弟兩個人也都成家生孩子了，可是兩個人的生活卻是截然不同。大兒子工作後依舊很努力，沒多久就去了市裏上班，也將老婆孩子帶到了市裏，這樣生活比着以前也提高了一個檔次。
二兒子還是生活在農村，靠種田過活，日子過得是一天不如一天，自己還有一個兒子跟着受苦。其實老二和妻子也不是不努力，他們曾經承包過果園，可是由於天氣原因，所以並沒有掙到錢，種甘蔗的時候，種的人超級多，甘蔗賣的很便宜，又賠了。夫妻倆為了兒子以後着想，就把地交給了父母，兩個人進城打工掙錢，農忙的時候回家，其餘時間都在外打工。
二兒子的孩子學習很好，也帶去市裏上學了，大哥有文化，就將孩子寄養到大哥家，還可以幫孩子輔導功課，老二知道自己和妻子沒有文化就把全部的希望放在了孩子身上，夫妻倆人拼命地掙錢，一方面供兒子上學一方面供養爹孃。
二兒子有一次給了大哥8000塊錢，不過大哥並沒有要，大哥認為侄子在他家也沒有添太大的麻煩，自己掙錢也不容易，堅持不要這個錢。夫妻倆熱淚盈眶，心裏都是對大哥的感激，其實大哥也真的是對孩子超級好。
晚上發現兒子書包裏有一個小本本，上面都是兒子記下來的在大伯家大伯為他花的錢，兒子説他記下來以後自己掙了錢要好好地回報大伯。