人蔘為五加料多年生草本植物人蔘的乾燥根，野生者名為“山參”，人工培植者為“園參”，而人工栽培需栽植6~7年後方可採挖。人蔘含有人蔘皂苷、生物鹼、氨基酸、維生素、有機酸、糖類、微量元素等成分。
人蔘可以大補元氣，補脾益肺，生津止渴，安神增智。《藥性論》説人蔘：“主五臟氣不足，五勞七傷，虛損瘦弱”。
現代藥理學研究證實人蔘有抗疲勞、抗衰老、調節免疫力、促進造血、雙向調節血糖及血壓、強心、鎮靜、益智、增強記憶、保肝、促進蛋白質合成、抗癌、抗輻射等作用。
可治療虛損元氣不足、食慾不振、肺虛久咳嗽、失眠、健忘、血虛、陽痿等。臨牀上常用於治療病毒性心肌炎、病毒性肝炎、慢性支氣管炎、哮喘、糖尿病、冠心病、心力衰竭、心律不齊、慢性胃炎、消化性潰瘍、慢性腸炎、慢性腎炎、腎功能衰竭、老年痴呆、神經衰弱、貧血等疾病。
實證、熱證忌服，陰虛乾咳、吐血者須慎用。不要用鐵製的鍋具煮人蔘。不可大量服用，不可與藜蘆、五靈脂配伍食用，不宜與黑豆、皂莢同食。
購買時園參以身長、支大、蘆（根莖）長者為佳，蘆短、支瘦小、含糖多者次之。野山參以支大、漿足、紋細、蘆長、碗密、有圓蘆及珍珠點者為佳。須保存在密封箱中，置於通風陰涼乾燥的地方，以防潮、防黴、防蛀。
人蔘豬腰
材料：人蔘15克，豬腰1只，當歸身15克
做法：將豬腰洗淨切細，加750毫升水與人蔘、當歸一起煮，用小火燉至豬腰熟爛即可。吃豬腰時，須搭配湯汁服用，連續服數日。
功效：益氣養血，寧神定志。主治貧血、婦女更年期綜合症屬心脾兩虛證，如氣血不足、心悸怔忡、自汗頻出等。
人蔘煮羊肉
材料：人蔘50克，枸杞子30克，肉蓯蓉15克，羊肉250克
調味料：葱白適量、豆豉汁適量
做法：先把人蔘、枸杞子、肉蓯蓉刨成細末，再用1500毫升水浸泡兩天。去渣濾出1000毫升藥汁，加入羊肉和葱白、豆豉汁，燉至羊肉爛熟即可。
功效：益氣血，補脾腎。主治低血壓屬脾腎陽虛證，如頭暈目眩、體倦無力、腰痠腿軟、小便頻數、大便溏瀉等。
人蔘養顏膏
原料：人蔘60克，桃仁200克，白芷100克，蜂蜜300毫升。
製作：將人蔘、桃仁、白芷放入沙鍋內，加水500毫升，煎取藥汁200毫升，再加水連煎2次，將3次所得600毫升的藥汁合在一起，繼續加熱，濃縮至300-400毫升，加入蜂蜜煮沸，冷卻後裝入瓶中即可。每日早、晚各服2匙。
功效：有益氣活血、養顏抗皺的作用。適用於身體早衰、面部過早出現皺紋者。