自古以來中國就有“子午覺”一説。“子”指子時(23時到1時)，此時陰氣降而陽氣升，“陽氣盡則卧”，是肝膽排毒的最佳時間。“午”指午時(11時到13時)，此時陽氣降而陰氣升，“陰氣盡則寐”，也是保養心臟的最佳時間。這兩個時辰內睡好對消除疲勞、恢復精力有事半功倍的功效。這個提法也恰好同人體生物鐘運行規律相吻合。睡一睡，養精蓄鋭。午睡後，使之疲勞的精力又開始回升，就像充過電。有關資料證明，健康長壽的老年人大都有午睡的良好習慣。
那麼午睡都有什麼幫助？
適當補覺，可以視為對人體的一種“補償”，有助於恢復充沛的精力，但如果不注意技巧亂補覺，比如補覺時間過長，反而會引起腰痠背痛、全身乏力。熬夜白天補覺最傷身體。儘量不要去熬夜。
在人經常會有很多事情要做時，尤其是中老年人，如果在忙碌之後可以抽出一點時間午睡一下，能夠緩解身體的疲勞，這樣就可以防止因為過度疲勞影響身體的健康。而且午睡後可以使得有一個好的心情，使得下午有足夠的精力去工作，而且大腦經過休息一段時間後，記憶力也會增強，所以就大大提高了工作的效率。
怎樣午睡更有益健康呢？
“午睡時間不宜太長，最好在1小時以內。”生理學研究表明，人體睡眠分淺睡眠與深睡眠兩個階段。通常情況下，人們在入睡80～100分鐘後，便逐漸由淺睡眠轉入深睡眠。在深睡眠過程中，大腦各中樞的抑制過程明顯加強，腦組織中許多毛細血管網暫時關閉，腦血流量減少，機體的新陳代謝水準明顯降低。
如果人們在深睡眠階段突然醒來，由於大腦皮層中較深的抑制過程不能馬上解除，關閉的毛細血管網也不能立即開放，勢必造成大腦出現一過性供血不足，植物神經系統功能出現暫時性紊亂，人體會感覺非常難受。這種不適感覺大約要持續30分鐘左右才會逐漸消失。可見，午睡時間不是越長越好，而應以1小時以內為宜，這樣既能有效消除疲勞，又不至於睡得過沉而不易醒來。
因為午飯後胃內充滿尚未消化的食物，此時立即卧倒會使人產生飽脹感，不宜飯後立即午睡。正確的做法是吃過午飯後，先做些輕微的活動，如散步、揉腹等，然後再午睡，這樣有利於食物的消化吸收。