從古至今，在各類數不清的中藥中，我們對能夠補益的藥物是“情有獨鍾”。從《神農本草經》開始，按照三品分類法對藥物進行分類，其中的上品則多是具有補益功效的。而到了現在，由於養生觀念已經融入了我們的生活，補藥自然就更受大家喜愛了。但其實面對眾多的藥物，往往由於分不清它們的具體功效，很多時候大家都有浪費或者過度使用的傾向，不管是從健康還是經濟角度來説，都是不太恰當的。
比如同為上品之一的黃芪，相信大家對它補氣作用都很熟悉，《神農本草經》稱它可以“補虛，主小兒百病”。當然黃芪能夠補氣是毋庸置疑的，但想要用好黃芪，知道這點是遠遠不夠的。我們身上從氣的不同功能可有元氣、中氣、衞氣、營氣等，而從臟腑來説還有肺氣、脾氣、心氣等區別，那麼黃芪到底能補什麼氣呢？這就要從黃芪的具體功效和歸經來看了。
黃芪主入肺、脾二經，也就是説黃芪主要能夠補益的是肺和脾兩髒之氣，因此其實在臨牀中醫家使用黃芪來補益時，通常是針對肺脾氣虛所致的各種病症，如虛咳氣短、氣虛乏力、飲食不振、久瀉脱肛等。從臟腑層面而言，黃芪還具有益衞固表之功，也就是黃芪能夠充養衞氣。
“衞氣者，所以温分肉、充皮膚、肥腠理、司開合者也”，衞氣在我們體內，主要是充養於肌膚腠理之中，而具有抵禦外邪的作用。也就是説若衞氣不足，身體就很容易感受外邪，從而常常感冒，這時便可使用黃芪以助養衞氣，充實腠理。
以上便是黃芪補氣作用的主要適用範圍，顯然若是有腎氣虛或者肝氣虛等症狀出現時，使用黃芪自然就有些不太合適了，因此補藥其實也是有着嚴謹的適用範圍的。除此以外，使用黃芪其實還有一個問題，臟腑之氣機以通為用，特別是脾胃之氣，為整個身體氣機的樞紐。黃芪的補氣作用雖好，但在使用黃芪補益脾胃之氣時，也有“補而壅滯”的風險，也就是過度補益從而阻礙了脾胃正常的氣機，輕者則可見腹部痞滿不適，重者則會影響到整個身體的氣機。
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因此，臨牀醫家在使用益氣藥物時，同時也會配伍適當的行氣藥，從而補而不滯。我們若是用黃芪來養生，也應該遵循這一個原則，但哪味中藥比較適合呢？其實木香就很不錯。木香性温，味辛。辛則能行能散，且木香可入脾胃二經，具有行氣止痛、健脾消食的功效，常常也用來治療脾胃氣滯、飲食積滯等病症。
因此，大家平時若是需要使用黃芪泡水服用以養護脾胃的話，不妨加入適當的木香一起泡水喝。黃芪得木香相助，則補氣而不滯氣，行氣而不耗氣，這才是“補得有水平”。
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