阿魏？可能很多人看到名字以後，還以為是人名，並且很多人都不瞭解，其實，阿魏是不常見的名貴中藥材，在上世紀六七十年代以前，全部依賴進口，直到發現我國不但有，而且有特有的阿魏品種，才改變了依賴進口的狀況。
阿魏是傘形科（Umbelliferae）、阿魏屬（FerulaL.）植物的樹脂，在我國有着悠久的藥用歷史，最早記載見於唐代顯慶四年（公元659年）蘇敬等23位醫學家奉敕撰寫的我國第一部官方頒佈的藥典《唐本草》，其中引用了南北朝劉宋時期（420年—479年）醫藥家雷斆撰寫的《雷公炮炙論》（已軼失）記載，可見阿魏藥材應用時間還要早。
在《雷公炮炙論》中，關於“阿魏”條，有“凡使阿魏，先於淨缽中研如粉了，於熱酒器上裛（yì）過，任入藥用。”，並且記載如何辨識真偽：“雷公雲∶凡使，多有訛偽。其有三驗∶第一驗，將半銖安於熟銅器中，一宿至明，沾阿魏處，白如銀，永無赤色；第二驗，將一銖置於五斗草自然汁中，一夜至明，如鮮血色；第三驗，將一銖安於柚樹上，樹立幹便是真。”
廣義的阿魏是一個屬名，也是多種植物的名稱，即阿魏屬隸屬傘形科，全屬共有150種，主要分佈於地中海地區和非洲北部，我國有25種，主要分佈於新疆，少數種類分佈於其他省區。
人們根據該屬植物有無葱蒜樣臭味分為臭阿魏和香阿魏兩大類；狹義的阿魏指阿魏屬於臭阿魏類，這類阿魏我國有6種，如新疆阿魏、阜康阿魏、臭阿魏等，其藥材採用這類植物的樹脂。
其他種類屬於香阿魏類，這類植物的一些種類也可藥用，如多傘阿魏、準噶爾阿魏、裏海阿魏、硬阿魏等。
新疆阿魏主產新疆，通常生長在海拔800米左右的荒漠中和帶礫石的土坡上；
它是一種多年生一次結果的草本，全株有強烈的葱蒜樣臭味；根紡錘形或圓錐狀；莖通常單一，有時2-5分枝；葉片輪廓為三角狀卵形，三回羽狀分裂；花瓣黃色，四五月開花。
臭阿魏據記載在我國新疆有分佈，生長在荒漠和帶礫石的粘質土上。它是一種多年生一次結果的草本，全株有葱蒜樣臭味；葉片輪廓為寬卵形，多回羽狀全裂。
阜康阿魏主產新疆，通常生長在海拔700米左右的沙漠邊緣和溝邊。
它也是多年生一次結果的草本，全株有葱蒜樣臭味；葉片輪廓為寬卵形，三出二回羽狀全裂；花瓣黃色，四五月開花。
以上新疆阿魏、臭阿魏、阜康阿魏通常是阿魏的藥材植物。
二，阿魏的主要作用
第一，根據《唐本草》記載，中藥用的阿魏是指臭阿魏類的新疆阿魏、臭阿魏、阜康阿魏人工創傷後，滲出的帶有葱蒜樣臭味的樹脂，具有消積、殺蟲、祛風濕、鎮痛祛痰等作用。
香阿魏類的一些種類也可藥用，這裏就不贅述了。
第二，阿魏屬植物的幼葉可以作野菜食用；一些種類如多傘阿魏、沙生阿魏的根富含澱粉，也可以食用。