2005年左右，當大衞.伊戈爾到斯坦福大學上心理學研究生的時候，心理學系裏有一些鼎，大名的教育心理學權威，其中包括以發現一種被稱為“刻板印象威脅"（stereotype threat）的現象而知名的克勞德·斯蒂爾（Claude Steele）和以孩子思維模式研究而著稱的卡羅爾·德韋克。刻板印象威脅指的是作為某羣體成員的個人容易受到關於成績不如人的成見的影響，比方説，一個工程項目中的女性或者一個常春藤大學裏的黑人孩子，當他們對自己的身份的焦慮被觸發之後，往往會表現不佳。
他在心態方面最重要的發現是，各種或明示或暗示的關於孩子們拓展與提高自身智力的能力的信息會對他們產生強烈的影響。當他們將這樣一種觀念內化，即他們的智力是一種抗拒變化的靜態資產，他們就會形成一種德韋克所謂的固定型思維，而且往往會迴避那些可能會暴露他們所以為的智力缺陷的挑戰。相反，當孩子們接受的是一種“成長型思維”信息，即智力方面的努力能擴展他們的智力能力，他們就會尋求更大的挑戰和更高級的學習。
來斯坦福之前，伊戈爾曾經在塔爾一所低收入家庭子女學校教英語，他特別積極地想方設法要將這種創新研究中的一些轉化為實踐以幫助父母們改善孩子的人生。現在.作為位於奧斯丁的德克薩斯大學的一名教授，伊戈爾已經成了探索將教育心理學的發現應用於課堂的領軍人物之一。
伊戈爾的大部分研究是在這一前提下進行的，即除了幼年不良環境造成的神經生物學影響以外，在困難的環境中長大往往也會對孩子關於世界的心理表徵產生影響。伊戈爾解釋道，幼年不良環境會讓兒童和青少年更有可能因挫折而自責，更有可能將他人的行為看成是敵意或者偏見，而且更有可能相信，好事即便真的降臨了，也很快就會消失。伊戈爾近年來與斯坦福大學教授傑弗裏·科恩（Gieffrey Cohen）和格雷戈裏·沃爾頓（Giregory Walton）合作，一直在研究是否應該以及應該怎樣對世界觀以那些心理表徵為主導的年輕人進行干預。
科恩，沃爾頓和伊戈爾的一系列實驗已經顯示了那些石似小型的心態干預，觀看一個年長的孩子講述他為獲得歸屈感所做的努力的簡短視頻，或者讀一篇從成長心態角度談大腦發育問題的雜誌文章，卻具有大大提高遭受刻板印象威脅的孩子（包括低收入家庭孩子和非商美精孩子）學習成績的威力。
這些實驗源於20世紀90年代末期科恩在耶魯大學任助理教授時所開發的一種他稱之為明智的干預的方法，簡短而剋制的互動，旨在消除孩子這樣一種擔心，即他們的父母不是把他們當作個人而是當作一個定型羣體的成員來評判的。在課堂上，弱勢孩子和父母之間的關係常常很緊張，充滿了互不信任甚至是敵意。
而當一位父母對一個孩子的作業進行批評時，問題會變得尤其嚴重。父母批評孩子的作業。這本來是良好教學一個不可或缺的部分，可是由於信任問題，這種事情會讓許多弱勢孩子憂心忡忡：我的父母批評我的作業。是因為他想幫助我提高還是因為他不尊重我？他是我的朋友還是我的敵人？對於那些來自富裕家庭的孩子來説，即使萬一想到了這個問題，通常也會不屑一顧地聳肩；誰在乎父母對我的看法？但是對弱勢孩子，尤其是那些壓力一反應系統受到過幼年不良經歷傷害的孩子來説，這個問題卻會顯得重要而緊迫，往往會主導他們的上學體驗。