大多數寶寶會在媽媽肚子裏帶到足月，但又有些寶寶因為各種原因不到37周就急匆匆地從媽媽的肚子裏出來。由於出來得太着急，他們的器官功能和適應能力都比正常的寶寶要弱，所以早產寶寶的護理需要花費更多的精力。
我們通常説的早產兒，一般指胎齡在32-37周之間出生的寶寶。如果胎齡小於32周，我們稱為極早產兒，出生的時間越早，寶寶的器官發育就越不成熟，體重越輕。
由於早產兒胎齡小，體重輕，器官發育不成熟，容易引發很多疾病，典型的特徵主要有：
呼吸困難
這是早產兒的一個典型特徵，呼吸急促，當顱內出血引發顱內高壓時，容易出現呻吟，也會表現出鼻翼扇動。
皮膚成紫色
因為寶寶缺血和缺氧，導致寶寶的皮膚呈青紫色，通常見於寶寶呼吸窘迫症、肺炎、貧血等。
餵養困難
寶寶不吃母乳、奶粉，拒絕進食，或吃後嘔吐，導致出生後體重不增加或反而降低。
反應遲鈍
寶寶對周圍的聲音、光線等的刺激性反應慢或沒有反應。
因為寶寶出生，更容易比正常的寶寶發生疾病。所以寶寶出生後，會在新生兒科接受專業的監護和治療，能達到標準出院後，回家也需要家長的細心照顧。
注意室內的温度
因為寶寶的器官發育不成熟，導致寶寶自己對温度的調節功能差，如果控制不好室內的温度，會導致寶寶發熱或出現低温。
一般在冬天，可以保持25-28度的温度，這時，給寶寶穿一件薄內衣和一件薄棉衣就可以了。不要總覺得寶寶冷，給他穿的太厚，因為寶寶自己温度的調節功能差，可能會引起寶寶發熱，甚至捂熱綜合徵。
儘量母乳餵養，或喂專用的配方奶粉
因為寶寶體重比較輕，母乳中含有的營養成分可以讓寶寶體重增加的快。但也要注意寶寶的胃口較小，每次餵養不要過量，可以根據寶寶的需求來餵奶，多時可以一天達到12次。
如果沒有母乳或母乳不足，就需要餵養專用的早產兒配方奶粉
做好寶寶的成長記錄，定期隨訪
家長要注意記錄寶寶的餵養.飲食、睡眠、大小便、動作發育、身高體重的成長，按照醫生的要求，定器做好隨訪，根據醫生的檢查情況，及時調整餵養方式、養育方式。
如果寶寶是早產兒，家長也不要太擔心，只要用心護理，寶寶也會成長為健康寶寶。