進入超市各種乳製品擺滿冷櫃，很多乳製品標註了添加了益生元或益生菌，親，你知道生菌、益生元是什麼東東麼？
益生菌是一類定植於人體腸道、生殖系統內對宿主有益的活性微生物，能產生確切健康功效。益生菌的作用是改善宿主微生態平衡。益生菌的成分是活着的微生物。
益生元則是一種膳食補充劑， 通過選擇性的刺激一種或少數種菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。益生元的特點是其不易被消化，可以通過選擇性的刺激一種或幾種細菌的生長與活性，從而對吃下益生元的你產生有益的影響，最終改善你的健康。益生元成分主要包括各種寡糖類物質或稱低聚糖。簡單來説，益生元是腸道中益生菌的食物，可促進腸道內益生菌的生長，但益生元不是活着的微生物。
常見益生元低聚果糖、大豆低聚糖、異麥芽低聚糖、低聚乳果糖、低聚半乳糖、低聚甘露糖、低聚龍膽糖、低聚木糖、菊粉等。食物纖維是天然的益生元，包括：大麥、麥糠、全穀物、香蕉、蘋果、無花果、草莓、四季豆、胡蘿蔔、蘑菇、葉類蔬菜、芹菜，堅果類及根莖類。