中國南北各地均產。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐澇，生活力強，生於菜園、農田、路旁，為田間常見雜草。廣佈全世界温帶和熱帶地區。全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目；還可作獸藥和農藥；嫩莖葉可作蔬菜，味酸，也是很好的飼料。
馬齒莧是人們喜食的一種野生蔬菜，炒食或調入佐料涼拌俱佳；還可用開水燙過曬乾，貯存作冬菜食用。一般吃法是：採新鮮馬齒莧，用水洗淨，拌上面粉、葱、姜蒜姜、撒上鹽和五香粉，上籠蒸食，味道頗佳。在浙江、江西等省的一些地方，人們將馬齒莧、韭菜、雞蛋拌在一起，加調料做餡，製成包子。
馬齒莧禁與鱉甲同用。
1.治血痢可取馬齒莧二大把（切），加梗米適量共煮粥，不放鹽、醋，空腹淡食。
2.凡血熱崩漏者，可與茜草、蒲黃等配伍；若尿血、便血、痔血等，則可單味內服；
3.可治帶下，可配黃柏、棒白皮等；
4.可治淋證，可配石韋、車前子等；
5.治濕瘡，可與白礬、兒茶等同用；
6.治急性濕疹，可與苦蔘、大黃等配伍。
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