唐代開元年間的道家經典《道藏》把鐵皮石斛列為九大仙草之首位，傳説有起死回生之功，達官貴人要想得到這種“救命草”、“神仙草”，就得以十斛(十斛：十鬥，十鬥為一石，一百二十斤)糧食換得一把，故而得名“石斛”，而石斛是因表皮顏色呈鐵綠色，因而稱為“鐵皮石斛”。
鐵皮石斛的功效和作用：
《中國藥學大詞典》稱鐵皮石斛“專滋肺胃之氣液，氣液衝旺，腎水自生”，善於養陰生津，對腎陰虧損所引起的目暗不明等症、視力減退有很好的明目效果。
鐵皮石斛的功效和作用：護肝利膽
歷代醫家都認為“鐵皮石斛”具有滋養肝陰的作用，是治療各種肝膽病的要藥，可用於治療肝炎、膽囊炎、膽結石等肝膽疾病。
鐵皮石斛的功效和作用：增強體質
鐵皮石斛具有滋陰養血的功能。清代《藥性論》説：鐵皮石斛能補腎積精、養胃陰、益氣力。含有豐富的多糖類物質，具有增強免疫功能的作用。
鐵皮石斛的功效和作用：延緩衰老
鐵皮石斛的抗衰老作用主要表現在兩個方面，一是增強血液中的氧化酶活性，促進免疫細胞增殖;二是抑制促炎症因子的釋放，緩解皮膚因發炎而受損。
鐵皮石斛的功效和作用：抑制腫瘤
鐵皮石斛對肺癌、卵巢癌和早幼粒細胞性白血病等惡性腫瘤的某些細胞有殺滅作用，具有較強的抗腫瘤活性。（河北禾源壯豐中藥材種植發展有限公司 孟海中經理供稿）