乾薑為姜科多年生草本植物姜的乾燥根莖。性味辛、熱，歸脾、胃、肺、腎經，有温中逐寒，回陽通脈，温肺化飲的功效。
温中焦止吐泄腹痛減涎水
乾薑辛熱性燥，主入脾胃而長於温中散寒，健運脾陽，為温暖中焦之主藥。《名醫別錄》雲其“治寒冷腹痛”。臨牀上，不論外邪內侵之實寒證，亦或中陽不足，寒從內生之虛寒證，均可以之温而散之。在中醫學術發展史上，張仲景應是善用乾薑温中之第一人。其論中之大健中湯、理中丸、附子理中湯等均以乾薑配伍人蔘、白朮等，治療脾胃虛寒之腹痛泄瀉證。不僅如此，仲景又善用乾薑與黃連同用以平調寒熱，治療心下痞及腹痛等，如半夏、生薑、甘草三瀉心湯及黃連湯、乾薑芩連湯皆是如此。乾薑不唯對中焦陽虛寒盛之腹痛效佳，對於中焦虛寒所致之嘔吐、泄瀉、下利，也是必用之品。因其健運脾胃，使脾胃升降得序，胃氣得降而嘔止，脾氣得升而泄止。當代人由於工作壓力大，食涼貪冷，患慢性胃炎、消化性潰瘍、潰瘍性結腸炎、腸易激綜合徵等很多，其中屬於中焦虛寒、寒熱錯雜者恆多，對於此類患者，不管是虛寒證，還是寒熱錯雜證，只要有中陽不足的病機，筆者一定選用乾薑温之，少者15~20克，多者用至40~60克，獲效者多矣。此外，乾薑對於中焦虛寒之口水多甚效，此種用法，仲景早已言之。《傷寒論》第395條説：“大病差後，喜唾，久不了了者，胸上有寒，當以丸藥温之，宜理中丸。”
温肺經平咳喘而消稀痰
乾薑辛熱，入肺、脾經，上能温肺散寒以化飲，中能温脾運水以消痰，故寒飲咳喘等證多用之。《神農本草經》首列乾薑的功效為“主胸滿咳逆上氣”，而為歷代醫家所重視。張仲景在《金匱要略》中治療虛寒肺痿用甘草乾薑湯。此證“吐涎末而不咳者，其人不渴，必遺尿，小便數，所以然者，以上虛不能制下故也，此為肺中冷，必眩，多涎唾，甘草乾薑湯以温之。”多涎唾而不咳，意即痰多清稀，用乾薑可温化稀痰。似此者，《傷寒論》中還有很多方劑，如厚朴麻黃湯、小青龍湯、苓甘五味姜辛湯等。筆者臨牀上治冷哮及寒痰咳嗽證，宗仲景之法用治寒痰三味，即乾薑、細辛、五味子，50餘年來治療患者多例，效佳。
温腎陽助附子以救亡陽
乾薑入心、脾、腎三經，有通心陽復脈之功，故《傷寒論》中常與附子合用以上助心陽，中温脾陽，下壯腎陽。乾薑在四逆湯中屬於不可或缺之藥，甚至於《本草求真》中竟説“書有附子無姜不熱”。仲景書中，附子與乾薑同用，用以回陽救逆的四逆輩有近10方之眾，足見其為温補腎陽、回陽救逆之要藥。
温心陽通心氣以治胸痹
《醫學啓源》引《主治秘要》雲：“通心氣，助陽，去臟腑沉寒，發諸經寒氣。”認為乾薑尚有温散胸中寒氣而通經脈之功，治療寒凝、氣滯、血瘀、經脈不通之胸痹心痛證。雖然古代書中很多心痛是指胃痛，但也不乏屬於真心痛者，如《金匱要略》之烏頭赤石脂丸治療心痛徹背，背痛徹心，顯系與當今之心絞痛、心肌梗塞相似。
暖腎府散寒濕以治腎着
腰為腎之府。乾薑還有一個重要的功效是暖腎府以治腰脊之寒濕，代表方劑為腎着湯。本方的主治證候為“身體重，腰中冷，如坐水中，形如水狀，反不渴，小便自利……腰以下冷痛，腹重如帶五千錢”。此方重用乾薑祛寒除濕，配伍茯苓、白朮、甘草，治此證若神。
温脾攝血治吐衄咯血崩漏
乾薑具温脾之功，故脾氣不足或脾陽虛失於統攝所致的諸證出血，常用乾薑治之。如仲景治吐血不止之柏葉湯、治便膿血之桃花湯均用了乾薑。筆者在臨牀上主要用乾薑治療消化性潰瘍出血，藥用乾薑20克、白及粉10克、炙甘草20克、白朮10克、煅牡蠣20克，共為細末，分2次温水調服；對於潰瘍性結腸炎之便下膿血，在辨證基礎上加用炮姜、白及、灶心土；對於崩漏下血屬於虛寒者，方用四物湯去川芎，加炮姜15克、炒白朮20克、煅龍牡各20克、黃芪30克、當歸10克、桑葉20克、益母草10克、三七粉9克、藕節炭15克，效果確實，最快者2劑即可止血。
乾薑安全無毒，為藥食兩用品，可以根據病情大量服用，筆者最大用量曾一日用到60克，未見毒副反應。但乾薑辛熱性燥，久服有損陰傷目之弊，故陰虛內熱、血熱妄行者忌服，孕婦慎服。
乾薑與炮姜的區別：乾薑温中之力強，炮後熱性減而止血之力增，故治血證宜用炮姜。
內容來源：中國中醫藥報
作者：王慶國 北京中醫藥大學