桑葉是桑科植物桑的乾燥葉，又名家桑、荊桑、桑椹樹、黃桑等。桑葉性寒、味苦、甘，歸肺、肝經，《神農本草經》稱其為“神仙草”，具有疏散風熱，清肺潤燥，平抑肝陽，清肝明目，涼血止血的功效。常用於風熱感冒，肺熱燥咳，頭暈頭痛，目赤昏花等，禁忌經期婦女及孕婦不宜使用。你看蠶寶寶一生只吃桑葉，卻長的白白胖胖的，就知道桑葉一定是好東西。而桑葉經霜後採收的為佳，稱霜桑葉或冬桑葉。桑葉用途較廣，可以食用，也可以用來製作藥物，我國很多地方都有，具有降血壓、血脂、抗炎等作用。除了藥理作用和美容作用之外，桑葉還能作為不錯的食品食用，用以泡茶效果更有利於身體健康。
桑樹秉春氣而生，在春天發芽，又在春天結果，春氣就是生髮之氣，所以用桑葉的生生之氣來生髮再合適不過了。桑葉調理脱髮，內服外洗都可以，內服的如桑麻丸，桑葉和黑芝麻研成細末，用蜂蜜調和成丸，是專門治療脱髮的。桑葉還可以治療風熱感冒，春天的流感多屬於風熱，桑葉能疏風散熱。中醫認為的風包括外風與內風。外風就是自然界的風，內風是什麼？是肝風。肝風是好事還是壞事。如果肝風處於春天般的狀態，就會春風又綠江南岸，可以吹生萬物。所以適量的肝風可以生髮我們的陽氣。但是一旦肝風大作，就像自然界的狂風一樣，就會摧毀我們的身體，最嚴重的就是中風。桑葉是肝風內動的剋星，桑葉不僅可以讓肝風平靜下來，還可以驅趕自然界的邪風。風熱感冒，一方面要疏風，一方面要清熱，桑葉既可以疏風又可以清熱。風熱感冒初起的時候，用點桑葉，再加點菊花，泡茶喝，就可以把風熱感冒扼殺在萌芽狀態之中。
桑葉還有明目的作用，歷代醫典都有記載。當年，御醫為慈禧太后開出的治眼病醫方，就用到了桑葉。方法是，取霜桑葉適量，水煎，每日洗面後用桑葉水温洗眼部。有潤眼明目之功效，就好像陰霾的天空下了一場雨，立刻天清地明瞭。據元代朱丹溪在《丹溪心法》中曾記載：“經霜桑葉研末，米飲服，止盜汗。”明末清初的名醫傅青主尤擅用桑葉止汗，他先後擬定“止汗神丹”，“遏汗丸”， “止汗定神丹”等數方，均用桑葉為主藥，譽桑葉為“收汗之妙品”。
為什麼桑葉講究“經霜”？首先根據四時五行的相互對應關係：秋季屬金，金氣清肅，故秋季清涼；金氣主殺戾，故秋季萬物凋零，一片蒼黃。霜降之後，秋氣最濃，根據五色五臟四時相對應的關係，秋氣通於肺臟屬金主白色，當秋氣濃郁到一定程度時，結成有形之體，化為白霜，降落天地之間。而此時，桑葉感秋氣之精華，吸收了大量的清秋之氣，逐漸的枯黃，此時的桑葉，就藴含濃郁的秋氣精華，更親和人體生命節律，能更好的來調節人體各種機能紊亂，也最適合調養肺臟的疾病。江浙一帶治熱性病就喜用“霜桑葉”，以其經霜後涼血清熱之力更著；又有“飯桑葉”者，乃置飯鍋上蒸制而成，去其散風之力，而取其輕清揚上，善治頭目諸病。另外，民間常以霜桑葉陰乾制枕，能治頭暈目糊，安神入眠，確有效果，早開“藥枕”之先河矣。