午睡雖不是主要睡眠，且時間短暫，但它所產生的效應卻不容忽視。午睡不但有利於補足必需的睡眠時間，使軀體得到充分的休息，並對改善腦部血供系統的功能、增強體力、消除疲勞、提高午後的工作效率具有良好的作用，同時午睡還具有增強人體防護功能的作用。有資料顯示，午睡還可大大減少腦出血的發病機會。特別是在夏天，由於夏天日長夜短、天氣炎熱，人們往往夜間入睡遲，早上醒得早，不僅睡眠時間短，而且睡眠質量也較差，因此需要通過午睡來補充夜間睡眠的不足。
白天午睡時間過長，可能會導致夜晚睡眠時間被“剝奪”，所以白天的睡眠時間嚴格控制在1個小時以內，並且不能在下午3點後還睡眠。根據我國的地理位置、氣候條件和民族文化特點，短暫的午睡也很必要。午睡對恢復腦力和體力，放鬆心情和減輕壓力等都有好處。我們的大腦在清醒和連續興奮4～5個小時後，會產生抑制，於是就有“想睡眠”的願望。短暫的午睡有利於下午的工作和學習，但應注意午睡最好不要超過1個小時，因為午睡時間延長，會使人進入深睡眠狀態，就需要較長時間完全清醒，容易有頭昏腦脹和昏昏欲睡的感覺。
大約是在中午飯後稍事休息一會兒，在1點鐘左右午睡較好。因為這個時候人的警覺處於自然下降期，此時午睡軀體會得到很好的休息。午睡前不要吃太油膩的東西，也不要吃得太飽，以免過分加重胃消化負擔。午睡醒後可以喝杯水，以補充血容量，稀釋血液黏稠度，然後進行一些散步之類的輕度活動。為下午的工作、學習做好準備。午睡最好不要趴着睡，因為伏案睡眠會減少頭部供血，用手當枕頭會使眼球受壓，對眼睛有不利影響，而且趴在桌上會壓迫胸部，妨礙呼吸通暢。讓入睡醒後出現頭昏、眼花、乏力等大腦缺血缺氧症狀。
幼小兒童軀體正在發育之中，自晨至中午，由於參加日間活動，身心容易疲勞，午睡有益幼兒身心健康。午睡時間的長短，應根據幼兒的年齡、個性而定。一般睡1.5～3小時即可。有時幼兒睡時過長要輕輕喚醒，以免晚上難以入睡。夜晚睡眠應以8點左右為宜，可以按照個人的生活習慣來定，但飯後半小時內儘量不要睡眠，以免有礙消化。