作者 楊義龍 高德明
欣賞太極拳名家高手的演練，給人一種賞心悦目、心曠神怡的美感，是一種享受。但是有一些愛好者多年來習練太極拳，武功頗深，自感架子規範、動作到位，演練起來卻經不得品味。架子大者，人感其鬆散；拳架小者，人覺其拘緊；拳架中者，人説其平平。這是何原因呢?
評價一個人太極拳打得怎麼樣，一是看技術動作規範；二是看演練水平。動作規格是看手型、手法、步型、身型、身法、腿法、眼法是否符合規格要求。演練水平是所表現出的勁力、協調、節奏、精神、風格是否順達、力點準確、連貫圓活、手眼身步配合協調，神態自然，意識集中，速度適宜，風格突出。
對於初學者，必須先重形後重意，先做到“形似”，然後向“神似”方面下工夫。就像練寫毛筆字一樣，應先練正楷的筆畫，間架端莊、外形端正了，再講究運筆的逆入平出，收筆藏鋒，然後練寫行書、草書，乃至揮灑自如，自成法度。掌握太極拳基本技術，並能在複雜、連貫的套路中處處保持正確的動作姿勢。在此基礎上，再去進一步理解動作內涵，去學練勁力，體現協調，表達精神，注重節奏，提高演練水平，展現出太極拳的韻味。正確掌握動作規格，提高演練水平，二者不可偏廢。
許多拳友，期期參加培訓班，學了一套又一套，一個套路學了多遍，幾年過去，仍沒有多大進步。因為他參加的培訓班基本上是面對初學者，以教授基本技術和動作規格為主，學來學去還是動作規格。當然，練好基本技術，正確掌握動作規格僅僅是開始，更重要的是如何提高演練水平，如何打出太極拳的韻味，缺乏韻味的動作，猶如沒有內涵的空殼，或曰操、舞。
有韻味的太極拳是內外合一、形神兼備，不僅展現形象美，同時釋放着誘人的內涵美，會給人一種優美、完整、充實飽滿的感覺。怎樣打出太極拳的韻味？如何提高太極拳演練水平？
一、理解、體悟、展現動作內涵
動作內涵包括動作要領、技擊含義、文化基因等三個方面。
動作的學習應該在理性和概念上清晰理解技術的基本要求，完成動作的途徑，清楚正確動作和錯誤動作的區別，理解動作要領。太極拳和其它武術一樣，每一個動作都有攻防含義，雖然大多數現代人學練太極拳不是想去技擊。但是，為了能把以技擊動作為主要內容的太極拳打出原味，體現出內涵，必須理解其攻防含義。
太極拳動作的文化基因是太極拳同其它體育項目的主要區別，太極拳生動形象的動作名稱，栩栩如生的動作造型，圓的運動規律都孕育着豐富的文化內涵。理解動作的文化基因，會加深對動作內涵的理解，形成理想化的動作意識。
體悟動作的內涵，就是要通過動作的學習過程和練習過程，把意識，也就是對動作感性認識和對動作內涵的理解，貫注到套路動作中去，反覆揣摩，一點點地去領悟、去體現。
展現動作內涵，就是將對動作的體悟，通過肢體運動表現出來，並不斷積累由這一過程所獲得的體會，最終形成內外合一的動力定形。逐步做到意到氣到、氣到勁到、勁到形到，意氣勁形協調一致。這時演練出的太極拳，就能體現出以內為核心的完整感，由“形似”與“神似”構成套路演練技術的統一整體。
二、心靜體松
所謂心靜，就是在練習太極拳時，從未動之前開始，始終保持心情清靜、意念專一、思想上排除一切雜念，用思維活動把握、支配、調控演練技術。要像練氣功那樣“入靜”，使精神貫注到每一個細節，做到意動勢隨。
例如：手向前按時，先要有向前按的想象，動作再跟着意念前去；意欲沉氣。就要有氣沉丹田的想象。這種用意念引導動作的練習方法，可以調節大腦皮層和中樞神經系統的機能，增強身體其它器官的功能，用意念引導動作，還可以調節呼吸，使意識、動作和呼吸緊密結合。心靜是體松的前提。
松，其原意為放鬆、解開、放開，太極拳稱為鬆柔、松靜、松活、鬆動。太極拳的體松，是指練拳時在保持身體正確姿勢的基礎上，在心情清靜的前提下有意識地讓心臟、全身關節和肌肉進入最大限度的整體放鬆，形成一種由內到外有機統一的協調運動。“四肢百骸不松，則心意氣力不通，則周身動作不調。”
太極拳的體松是鬆柔、松活、松靜、松融，放鬆是用意的，是積極振作的，不是漫不經心、消極疲塌的；不是鬆散、鬆懈；不是那種為了表現松，而有氣無力，鬆軟漂浮、搖頭晃腦、手舞足蹈；更不是神氣活現，故作姿態，自以為鬆柔，其實散亂。只要堅持“用意不用力”的練拳，就會逐步產生一種輕靈而沉實的富有彈性和韌性的內勁。
沉，意為降落、往下落、向下放。太極拳沉為沉靜、沉着、沉穩、氣沉等。太極拳演練中的沉，要在息心靜意、氣沉丹田、用意不用力的引導下，在形體上做到沉肩垂肘、含胸拔背、松腰落胯，使之兩足有力、下盤穩固。正像一代名師李雅軒比喻的那樣：練習太極拳身勢如載重之船，既有動盪之形勢，又有沉穩之狀態，上有重力下沉，下有浮力上承。又如火車車箱，腿腳如車箱下之彈簧，不使車箱上揚下落，平穩前進。
松和沉是太極拳的兩個要素，是一個統一的整體，故有松沉之説，雖含義不同，但是二者相輔相成，缺一不可。松是在沉的基礎上放鬆，沉是在松的前提下沉實。沒有沉的松是鬆懈，是漂浮：沒有松的沉是真沉，是僵滯，所以松沉相因，松沉互濟。在演練中對松沉的總體要求應做到：舒松自然、莊重沉穩。對身體各部位的要求則是：頭部須正直沉着，神貫於頂，肩肘須松沉下垂，雙臂微屈，胸部舒松內含，氣沉丹田，腰胯圓轉自如，松靜沉塌，腿足虛實分明，輕靈沉穩。在心靜體松的同時，按此行動走架，即可做到松沉。
三、連貫圓活
掌握太極拳的正確姿勢，練拳做到心靜體松，只有練習太極拳的基本要求，是否做到周身協調、圓滿連貫，才是衡量太極拳功夫，表現太極拳神韻的重要依據。
太極拳演練中所要求的“連貫”：
其一是肢體的協調一致，即“節節貫穿”，肢體的協調是上肢與下肢的協調，四肢與軀幹的協調。肢體的協調必須以腰為軸，上肢動作則以腰帶背，以揹帶肘，以肘帶手。下肢動作則以腰帶胯，以胯帶膝，以膝帶足。拳論雲：“其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣。”內要做到“心與意合、意與氣合、氣與力合”，外要做到“手與腳合、肘與膝合、肩與胯合”。從而達到內與外合一、上下相隨、周身一致，“扯之一毫、動滿全身”。
其二是指動作轉換協調連貫，即“勢勢相連”，前一動作結束就是下一動作的開始。勢勢之間銜接自然柔順，沒有一絲間斷和停頓，即不存在斷勁，從而形成整體動作連綿不斷。
太極拳的協調連貫，還必須掌握“意欲向上，必先寓下；意欲向左，必欲右去；前去之中，必有後撐；上下左右，相吸相系；對拉拔長，曲中求直”的對稱協調的五個規律(摘自《太極拳研究》)。增加協調的內在質量，使之勁力順達，形成蓄髮變化。
圓活是在連貫的基礎上做進一步的要求，即是圓滿活順。在無限延長的螺旋式弧形運動中。圓滿地不凹不凸，不起稜角，沒有缺陷。
太極拳是圓的運動，月亮圍繞地球轉。地球在自轉的同時繞着太陽轉，它們的運動規律是永遠不停地在做圓的運動。我們的先輩在探尋天體運動規律的同時，也在尋找人體生命之理，認識到生命存在的根本之理是圓的運動，圓的運動是萬物生存的根本法則。“遠取諸物，近取諸身”。太極拳也正是基於對宇宙圓的運動的認識和理解，確定了自身圓的運動規律。
練習太極拳必須在圓的運動形式上體會手法、步法和身法，體會肢體參與由內向外的弧形運動的規律和要領。人體在運動時以腰脊為總軸，上肢以肩、肘、腕關節為軸，顯現由立圓、平圓、斜圓所構成的多主體的弧形纏繞。下肢雙腳輪番交替支撐體重，暫不負擔支撐體重的腿。不是在完成立圓弧形軌跡的運行。便是完成平圓弧形軌跡的運行。只有認識、理解太極拳圓的運動規律。遵循弧形運動規律，才能做到圓滿活順。
四、虛實分明
一代宗師楊澄甫在太極拳“十要”中把分虛實作為“第一要義”，意在説明虛實分明在太極拳中的重要作用。演練太極拳的全部過程，就是陰陽互換，虛實不斷變化的過程。離開了虛與實，就談不上太極拳；不懂虛實，就不懂太極拳；不分虛實，練出的就不能稱其為太極拳。
做到虛實分明，首先要在身體松沉、動作連貫圓活的狀態下，維持肢體重心的平衡穩定，做到下盤穩固，轉換靈活。下肢每個步法的形成、一個姿勢與下一個姿勢的銜接、位置和方向的改變，處處都貫穿着步法的移動和重心的轉換。兩腿交替支撐重心，保持重心平穩。主要支撐體重的腿為實，輔助支撐或移動換步的腿為虛，腿上的虛實轉換千變萬化，就一腿而言，有時從全實到全虛；有時從全實到三分虛；有時從三分實到九分實；也有時從全虛到七分虛。上肢以體現動作主要內容的手臂為實，輔助配合的手臂為虛；在勁力的變換中，沉着充實動作為實，輕靈含蓄的動作為虛。
做到虛實分明就要理解虛實在太極拳演練中的作用，明確虛實存在的規律。清楚每個動作對肢體虛實的要求的同時，在意識的引導下，使上肢動作與下肢動作的虛實協調一致，步法移動與重心轉換協調一致，做到虛實分明。
太極拳招招式式有虛實，時時處處有虛實。即虛實無時不有，虛實無處不在，虛實之中有虛實。虛實存在着微妙的虛實變化，虛實互相滲透，相輔相成。如果虛實概念不明，虛實中變化不清。則重心不穩，進退不靈。
五、呼吸自然
呼吸是打太極拳容易被忽視的問題，孰不知，掌握正確的呼吸方法，對提高太極拳演練水平起着重要作用。
練習太極拳要求呼吸深長均勻，通順自然。根據練習者掌握技術水平的程度和個人鍛鍊的體會，在合乎自然的原則下，採用自然呼吸、拳勢呼吸、腹式呼吸。
拳勢呼吸，是指呼吸隨拳勢的變化而變化，按照起吸落呼、開吸合呼、上吸下呼、後吸前呼的原則，使呼吸的節奏與動作自然配合。這種呼吸方法是根據胸廓的張縮，隔肌活動的變化，在符合動作要求與生理需要的基礎上進行的，這種呼吸能提高氧的供給量，加強橫隔膜的活動。
此外，還有腹式呼吸。腹式順呼吸，是指吸氣時腹部向外突起，呼氣時腹部自然內收。腹式逆呼吸，是吸氣時腹部內收，而呼氣時腹部外突。
以上這些呼吸方法，不論採取哪一種，都應該自然、勻細，徐徐吞吐，要與動作自然地有機結合，只要呼吸與動作配合得當，就可以使動作更加協調。對於初學者來説，首先要保持自然呼吸，動作不受呼吸限制，呼吸也不要受動作約束，如果強行求之，會產生憋氣，從而導致動作僵硬。動作熟練後可以根據個人鍛鍊的體會，毫不勉強地隨動作的快慢、幅度的大小，逐漸過渡到拳勢呼吸。當然，在太極拳演練中，無論技術如何熟練，仍然提倡以拳勢呼吸和自然呼吸相結合的方法。
六、形神兼備
打好太極拳，除了掌握動作規格，努力提高心靜體松，連貫圓滿，虛實分明和自然呼吸的演練技巧以外。還要注意演練時的精神表現，即太極拳要求的“精氣神”，做到形神兼備。
所謂“精神”，是指在太極拳演練中對演練技巧總體感覺的外在氣質的表現。精神是對形體的理性控制和把握，是對太極拳內涵、勁力、協調、節奏、氣息、風格的全面理解，並通過外形動作表現出太極拳的氣勢和神韻。李德印先生在講到如何打出太極拳神韻時曾説：“要用你所表現出的‘精氣神’打動裁判，征服觀眾……”
在演練中，首先要做到精神貫注，對周圍的人、景、物應視而不見，旁若無人，要有攻防格鬥的內在意識。表現出勇敢、機敏、沉着、無畏的氣概。這種表現出來的精神氣質，應該是神志舒展，含而不露。其次，注意眼法與肢體動作的協調配合，眼睛是心靈的窗户，眼法是體現精神和氣質的重要環節，所以有“手眼相隨，手到眼到”的説法。在演練中，不善於運用這種眼法，動作就沒有生氣，套路就會成為呆板的動作羅列。如果眼神和一招一式配合恰當，就會把內涵的意識充分表現出來，使整個動作更加協調，而富有感染力。
演練技術中，眼法主要有兩種，一種是“注視”，另一種是“隨視”。“注視”是指眼神平視前方或注視前方，多用在定勢和瞬間停頓時，“注視”時要把“伺機而動”的內在精神表現出來。“隨視”是指精神追隨着身體某一部位或器械的某一部位運轉，直到動作完成，即勢動神隨，手到眼到。“隨視”多用於換勢。
不論使用哪種眼法，都要像完成動作一樣，用意念去引導，故也有“意動神隨”之説，一般來説。眼神注視和隨視的方向和位置，與意念貫注的部位一致。在演練中，眼神既不能怒目瞪睛，也不能神態鬆懈；既不能目光呆滯，也不能故作姿態，神態要自然、舒松、貫注、含蓄。“形似”是“傳神”的基礎，“傳神”是“神似”的內在表現，忽略任何一方都不能收到“形神兼備”的動作效果。