大腸癌常被看作“富癌”的代表，而胃癌則是“窮癌”的代表，我們國家胃癌發病率一直居高不下，而近些年腸癌發病率不斷接近胃癌且有超過的趨勢，為什麼？生活富足、體力勞作少了麼。直腸長度雖然只有結腸的1/10左右，但腫瘤發病人數與結腸基本一樣。
直腸癌是手術還是不手術呢？拋開身體狀況及經濟能力的影響之外，主要還是根據TNM分期情況。
T-原發灶浸潤深度，N-區域淋巴結轉移情況，M-有無肝臟、肺臟、腹膜等遠處轉移的問題。T、N、M 三種因素綜合在一起判斷直腸癌屬於哪一期？共有4期，Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，原位癌為0期。
直腸癌術前怎麼判斷分期呢？需要用到增強磁共振檢查，比較明確腫瘤浸潤深度以及周圍淋巴結情況，加上肝臟、肺臟的檢查基本就可以分期了，為臨牀分期（cTNM )。分期為Ⅰ期者，可直接手術，術後一般不需要輔助治療。
哪種情況屬於Ⅰ期呢？直腸從內至外有粘膜層、肌層，上段有漿膜層，中、下段沒有漿膜層，其肌層較厚。若腫瘤侷限於肌層、或以內，沒有淋巴結轉移、遠處轉移的情況為Ⅰ期。
若腫瘤浸潤深度已超過肌層、和/或淋巴結轉移，但還沒有遠處轉移，被劃作Ⅱ期、Ⅲ期，也是腫瘤局部進展期，直腸癌這種情況所佔比例很大。能手術嗎？能，但不可直接手術，需要新輔助放化療後再評估手術的可能性，為什麼呢？
中低位直腸癌位於骨盆之內，限制了手術的範圍，不能像高位直腸癌、或結腸癌那樣切除很大範圍。還有一些病人經過新輔助治療後可以保肛了，這就大大改善了病人的生活質量。
直腸癌術前新輔助放化療後腫瘤降期，手術難度降低、也減少術後復發的情況。但，現實中總有許多不如人意，怪誰呢？
Ⅳ期直腸癌在治療上也分為可切除、不可切除兩種情況，可切除的情況術前也要考慮放化療，不可切除放化療治療後可再評估是否能手術。若沒有完全梗阻儘量避免直接手術，梗阻確實是手術指徵，但大多是完全梗阻解決排出問題而採取急診手術。
看過衞視上的“四大名醫”沒？節操呢？大家都在提治療癌症要中西醫聯合，但打着祖傳秘方、偏方、驗方能治癌、克癌，就要謹防詐騙了。老祖先對癌的認識有多少呢？或者説很久以前癌症是非常、非常少見的疾病，有經驗嗎？科學抗癌，關愛生命！我是@劉永毅醫生，感謝您的閲讀！