從世界範圍來看，中國飲茶的歷史最早。早在神農時期（距今5500-6000年前），茶及其藥用價值已被發現，並由藥用逐漸演變成日常生活飲品。現代的研究發現，茶除了具有止渴、修身養性等作用之外，還具有免疫調節、抗炎、抗氧化和抗病毒作用。
喝茶的這些功效作用來源於茶中含有的微量營養素和生物活性物質，包括維生素A、核黃素、煙酰胺、吡哆醇、葉酸、維生素B12、維生素C、維生素D、維生素E、鋅、硒、蒽醌大黃素、薑黃素、紫錐菊、大蒜素、人蔘甙、煙鹼、蜂膠物質、槲皮素、白藜蘆醇、萊菔硫烷等，綠茶還含有表兒茶素沒食子酸鹽、表沒食子兒茶素和表沒食子兒茶素沒食子酸脂。
2019年以來的新冠疫情，給人類帶來了巨大的災難，影響了人類的正常生活和工作，除了積極地採取預防措施和接種疫苗之外，我們的日常飲食起居還應當有意地補充一些抗病毒營養物質，其中比較簡單的就是通過日常飲茶來補充機體抗病毒不可或缺的一些微量營養素，達到日積月累增強體質預防病毒感染的作用。下面就來説一下，喝茶是如何達到抗病毒的效果的。
先天性免疫在疾病預防中也起着舉足輕重的作用，如何通過攝入營養有效調節天然免疫應用於對抗新型冠狀病毒等傳染病疾病呢？借鑑動物模型實驗和在人體試驗發現，茶多酚、茶中的微量營養素和維生素有可能起到調節增強先天免疫作用。茶是一種天然免疫調節劑。茶湯中富含多酚；表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）和茶黃素（TF）、紅茶多酚均具有免疫調節作用。茶湯中也含有豐富的生物鹼；咖啡因及其中間體，茶鹼和可可鹼，具有抗炎作用。茶樹為多年生作物可以積累多種的微量元素，即銅（Cu），生長介質中的鐵（Fe）、錳（Mn）、硒（Se）和鋅（Zn），即土壤，這導致它們在茶葉中大量存在。
茶中除了含有豐富的鉀、鈣、鎂、錳等11種礦物質外，茶湯中還有豐富的陽離子含量，陰離子相對較少，屬於鹼性食品。可幫助體液維持鹼性，保持健康。
①鉀：促進血鈉排出。血鈉含量高，是引起高血壓的原因之一，多飲茶可防止高血壓。
②氟：具有防止蛀牙的功效。
③錳：具有抗氧化及防止老化之功效，增強免疫功能，並有助於鈣的利用。因不溶於熱水，可磨成茶粉食用。
微量營養素是不可或缺的先天免疫反應的一部分。營養免疫源，可增強先天免疫反應，從而緩解前所未有的新冠病毒(COVID-19)大流行。
硒是一種對人類健康至關重要的微量元素，這主要是因為它與具有廣泛保護功能的硒蛋白結合在一起。德國的一項研究發現，存活的新冠病毒患者血清樣本中的硒含量明顯高於未存活的新冠病毒患者。此外，新冠病毒患者的治癒率與區域硒狀況之間存在顯著的正線性關聯。硒蛋白表達降低與新冠病毒相關炎症因子升高之間存在潛在聯繫。
唾液在SARS-CoV-2的人與人傳播中起主要作用。最近，有報道稱飲紅茶後可使唾液裏面的SARS-CoV-2顯著失活，目前尚不清楚什麼原因茶能使唾液中的病毒失活，有研究在體外用一種病毒被添加到健康人的唾液，經飲用紅茶或綠茶後，10秒後病毒滴度為原來的1/100，飲用紅茶、綠茶、烤綠茶或烏龍茶1分鐘後至無法檢測的水平。添加表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）顯著滅活SARS-CoV-2，而相同濃度的茶氨酸菌素A（TSA）和沒食子酸化茶黃素，包括茶黃素，二鄰沒食子酸酯（TFDG）的抗病毒活性作用更為顯著。
體外以綠茶和紅茶處理的SARS-CoV-2會顯著失活。最近的研究揭示了SARS-CoV-2上可能存在的結合位點，並研究了它們與茶多酚的相互作用。EGCG、茶氨酸菌素A（TSA）和沒食子酸化茶黃素，包括TFDG。EGCG、TSA和TFDG能與新冠病毒的Spike相互作用防止其和細胞受體ACE2之間的相互作用，從而使病毒失活。
綜上，茶中的多種成分都能夠發揮提高免疫力、結合病毒蛋白使其失活，以及減輕炎症的作用，日常的飲茶對降低新冠等病毒感染機會發揮着重要作用。（作者：仉紅剛 楊小杰，作者單位：中國醫學科學院國際微血管醫學研究中心，長期從事天然植物對人體心腦血管生理功能影響方面的研究課題。本文轉自公眾號：茶社會 ，2021年8月31日）