養生的目的就是預防疾病，治未病。
治未病包含兩個方面：一個就是未病先防，另一個就是已病防變。
因此，春夏秋冬四季養生它的目的也是預防疾病，治未病。那麼四季養生怎樣才能預防疾病，治未病呢？
春季：是萬物復甦的時節，要夜卧早起，廣步於庭，如果違逆了春生之氣，則會損傷肝臟，因此春季要善養肝臟；
春養肝
夏季：是草木繁茂秀美的時節，要夜卧早起，無厭於日。如果違逆了夏長之氣，則會損傷心臟，因此夏季要善養心臟；
夏養心
秋季：是萬物成熟而平定收斂的時節，要早卧早起，與雞俱興。如果違逆了秋收之氣，就會損傷肺臟，因此秋季要善養肺臟；
秋養肺
冬季：是生機潛伏，萬物蟄藏的時節，要早卧晚起，必待日光。無擾乎陽。如果違逆了冬藏之氣，就會損傷腎臟，因此冬季要善養腎臟。
冬養腎
長夏養脾胃：長夏是指夏季最後一個月份，此時正值二十四節氣中的小暑、大暑，天氣最為炎熱，但同時降水偏多，濕度較大，故“濕”是長夏時節突出的特點。故兩暑期間，防暑強身在於顧護脾胃，養護脾胃之要在於祛濕健脾。
長夏養脾胃
《黃帝內經·素問·四氣調神大論》中説到：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根。逆其根，則伐其本，壞其真矣。故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也。逆之則災害，從之則苛疾不起，是謂得到道。道者，聖人行之，愚者佩之。從陰陽者生，逆之者死，從之則治，逆之則亂。反順為逆，是為內閣”。
翻譯過來就是：春夏秋冬四時陰陽的變化，是萬物生長的根本，所以四時養生的總原則就是，春夏養陽，秋冬養陰。因為春、夏陽氣主導，秋、冬陰氣主導，所以春天和夏天要養陽，秋天和冬天要養陰。
《黃帝內經》
那麼怎麼來養陽，怎麼來養陰呢？
“以從其根”，這個“從”的意思就是隨的意思，順應它追隨它。就是順着它來養，順着做就行了，“根”是什麼，“根”就是四時陰陽。總的來説就是在春夏季節保養陽氣以適應生長的需要，在秋冬季節保養陰氣以適應收藏的需要，順應生命發展的根本規律。
那麼如果違背了這個規律會怎麼樣呢？
如果違逆了這個規律，就會摧伐生命的根本，破壞真元之氣。因此陰陽四時是萬物的生長收藏的由來，是盛衰存亡的根本。如果違逆了它，就會產生災害；順從了它，就不會發生重病，這樣才可以説懂得了養生之道。
“聖人行之，愚者佩之”，道是聖人所去走，去實行，去遵循的。愚蠢的人呢？怎麼樣？是佩服它嗎？這裏的“佩”不是佩服，這個“佩”可以寫作“背”，就是違背。對於養生之道，聖人去實行它，實踐它，愚蠢的人則違背它。
那麼後果會如何？
順從陰陽的消長就能生存，違逆了就會死亡；順從了它就會安定，違逆了它就會禍亂。如果背道而行，就會生病。
最後關鍵點來了：
“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂以成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎？”
意思是：所以聖人不去治那個已經得了的病，而去治那個還沒有得的病；不去治那個已經發生的亂世，而去治那個還沒有發生的亂世；這就叫做治還沒有得的病。
那麼怎麼治未病，治未病的核心是什麼？治未病的核心就是養生。中醫有一個説法叫：上工治未病，中工治欲病，下工治已病。這樣説來中醫養生就是“名副其實”的上工了。
總而言之，《黃帝內經》了不起的地方，不是説已經得了病之後再去治，而是治未病。如果已經得病了，你才去給它吃藥，騷亂已經形成了，你再去治理它，這就好比渴了的時候，你才去打井，戰爭發生了，你才去鑄造兵器一般，不是太晚了嗎？