在古代，醫療條件差，人們得了病往往求助於中草藥，因為中草藥比較廉價，有的甚至不用找醫生，自己到山野採摘藥材，回家稍加加工就能服用。有很多神醫治病的故事，裏面的神醫抓一把草就能治頭疼，用大蒜和醋就能治療肚子裏的蛔蟲，只是這樣簡便易行的藥方人們都不相信了。或者，只是一個傳説，根本就不起什麼作用。古代人們相信中醫，相信中草藥很大程度上是看中了其廉價的特性，即使效果不大，多吃幾副就有了。於是人們篤信中醫，有的甚至迷信中醫，以為中醫可以治療所有的病症，中草藥甚至可以作為食物來食用。於是很多人鼓吹中草藥的作用，大資本也參與進來，養生食療保健行業都引入了中草藥，還有的打着民族精神的旗號推廣中草藥，讓人們看到中草藥市場一片欣欣向榮的景象。
人們還是架不住廣告轟炸，更順從了傳統的積習，以為中草藥對身體傷害小，沒有毒副作用。其實未必，很多中草藥的毒副作用還沒有研究出來，沒有公開，並不等於沒有，有的甚至很大。中草藥的療效也沒有人們説的那麼厲害，更沒有廣告吹噓的那麼立竿見影、藥到病除，而是相當於食療的過程。究竟起不起作用，就只有吃過的人才會知道了。很多中藥都有安慰劑效果，本身沒有什麼療效。但是很多人仍然禁不住誘惑，要嘗試中草藥的治療。當他們驚訝地發現中草藥並不便宜的時候，才覺出選擇的倉促和冒失。
在中草藥的廣告效應之下，人們對中草藥的需求量大增，形成一個龐大的資本市場。中草藥再也不能靠野外生長來滿足市場需求了，而是要人工培植，不惜使用各種化合肥料，加速生長週期，而那些所謂的綠色無公害的藥物，大多生產過程不透明，只是炒作概念，賺取暴利。人工培植中草藥的成本加大了，中草藥也就貴了；廣告做大了，廣告費就增多了，要把廣告費加入到作為商品的中草藥裏面去，中草藥也就貴了；中醫工資提高了，中醫院的運營費用增多了，作為中醫院商品的中草藥價格也就水漲船高了；人們迷信中草藥，一旦食物里加入中草藥，養生保健產品加入中草藥，產品就會身價百倍，騙人沒商量了；資本注入中草藥之後，需要短期獲利，在運營中要實現資本增值，經過層層抽剝利潤，最終那些不斷加大的利潤會均攤到每一味中草藥裏面去，中草藥當然要貴了。
説到底，中草藥本身只是貴了那麼一點點，而經過市場化營銷，中草藥就貴很多了。那些加入了桂圓、枸杞的煲雞湯，那些加入了艾草末的足底貼、三伏貼等等，大多不便宜，療效也就那麼回事。
不能説中草藥沒作用，只是太貴了，已經遠離中醫救治活人、聖手濟世的理想，成了非常賺錢的商品。中藥材廉價是根本，而昂貴的中藥材就已經成了市場運作的寵兒，人們還是應該遠離它們吧。