人們在很久之前，就學會了如何更好地保存食物。在北方，可以利用室外的寒冷的氣温，把食物給冰凍住，而在炎熱的南方，可以把食物曬乾，這樣就可以延長它的保質期限了。如今，冰箱等冷藏技術的出現，讓人們在存儲食物的時候有更多的選擇。食物一旦沒有保存，會立馬變質的。
今天咱們來説一種這樣的食物，市場上基本只能見到乾貨，人稱“老鼠腳”，一斤130元，只有山裏才有，有人卻説有毒不敢吃。
這就是珊瑚菌，這種菌菇和其它的菌菇一樣，新鮮的保存極為困難，所以在市場上只能看到曬乾後的珊瑚菌，因為曬乾後相比新鮮的會縮水特別多，所以在售價上也就比較的貴，130元一斤。珊瑚菌是一種非常奇特的菌類，一般的菌類都是由菌蓋、菌棒組成，而珊瑚菌卻只有類似於菌棒的地面部分生長，有很多的品種，顏色也非常豔麗，紅、黃、白等，人們就把它和海里美麗的珊瑚聯繫起來了，就有了珊瑚菌這個名字。在民間，它還有其它的名字，就比如老鼠腳、掃帚菌、刷把菌等等，這些都是根據它的外形來作比喻來叫的，十分的生動。
珊瑚菌它對於生長的環境要求苛刻，喜歡陰涼、潮濕的環境，一般生長在海拔800米以上的闊葉林腐殖質山坡上。在我國常見於華北、東北、華東以及雲貴高原的山區，由於氣候差異比較大，所以出產的月份也不一樣，比如在南方地區4-5月就能在山裏尋覓到珊瑚菌了，在東北地區，只有7-8月才會見到它。珊瑚菌目前只有在野生的環境下才有，雖然野生的珊瑚菌數量比較的多，但它們都生長在人跡罕至的地方，當農民發現一處珊瑚菌生長的地方的時候，都會進行標註，表明下這個地方已經有“主人”了，其他人是不能再進行採摘了，在很多珊瑚菌生長的地方，這樣的規矩好像是一個不成文的傳統，而農民們一般也秘不示人，不讓更多的人知道哪裏有珊瑚菌生長。只要發現珊瑚菌生長的地方，輕輕地採摘掉，不去破壞地下部分的話，它還會繼續生長。
珊瑚菌含有亮氨酸、穀氨酸等15種氨基酸，鮮甜爽口，同時還具有補鈣、鎮靜、強筋壯骨、養血安神的食補作用，現代的科學研究認為珊瑚菌可以防治手腳抽筋、顫抖，能促進肌體健康、延緩衰老的作用，所以珊瑚菌在市場上的認可度還是非常高的。可有一些地方的農村人卻説它有毒不能吃，這是為何？
原來，不是所有的珊瑚菌都可以食用的，有些刷把菌、雞爪菌等名字的珊瑚菌往往食用後會中毒，它們的中毒症狀還比較的嚴重。有經驗的農民説，像白色的、豔紫色的是不能食用的，而紅色、黃色、淡紫色的都可以食用。即使採摘到可以食用的野生珊瑚菌也需要先焯水後才能食用，也不要把很多種野生的菌菇一起食用，以免兩種不同的無毒菌類在一起產生混合毒素。當初一些人就是不注意食用的方法或是採摘到了有毒的珊瑚菌之後，就發生了中毒的現象，所以才會有珊瑚菌有毒這樣的説法。
友情提示下，在野外要是碰到不能確定是否有毒的珊瑚菌，還是不要採摘的好。