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今天我們講關於美洲的故事，也就是為什麼美洲文明的發展如此“緩慢”，以至於舊大陸文明剛一抵達美洲，美洲本土也發展了幾千年的文明很快就土崩瓦解了。今天想寫這個話題是因為桃花石雜談看到了一個很有意思的視角，即三國時期美國人在做什麼？那麼我們就從解答這個非常無厘頭的問題來切入，嘗試探究一下為什麼美洲土著文明發展相對緩慢，或者説發展方向非常不同的原因。
其實這個小標題當然説的都是一些偽概念，因為三國時期比英國北美殖民地的建立都還早了1300多年，比美國建立更是要早了差不多1500年左右。但這也不意味着這個話題不能説一下。因為其實美國這塊地方和早期建立美國的主體民族都還是很明確的，而且這塊地方和這些族羣的歷史也都是有跡可循，所以我們都可以簡單地介紹一下。
首先我們要明確的是三國是什麼時候。對於三國的時間段有兩個標準，一是狹義的三國，也就是從曹丕廢了漢獻帝，稱帝建立魏國的公元220年開始算起。但其實在大家熟悉的《三國演義》裏，主要的故事都是發生在魏蜀吳三國建立之前的，所以更常見的定義是按照《三國演義》的算法，把公元184年黃巾起義發生之後都算成是三國時期。
不過這種差異其實對於我們今天的話題無沒有影響，因為對於後來成為了美國的這塊土地來説，當時根本沒有文字記載的歷史，所以所有的年代都是根據現代科技後段大概測出來的，幾十的差異並不會影響什麼。因為當時在美國這片土地上並不存在使用文字的社羣（只是指現代美國這片土地，不是指美洲），所以當時可以説並不存在文明。但當時這裏也確實是有人定居，而且也留下了一定的文化遺存。
當時的這個文化在現代被稱為霍普韋爾文化，當時這個文化羣體主要分佈於今天美國東部的紐約、伊利諾伊和密歇根等地，可以説也已經成為了一個農業社會，當地的居民主要以種植玉米、豆類和南瓜為生，輔以漁獵和採集野果。這個文化很擅長製作陶器，也會製作很少量的金屬製品。而這個文化在現代能看到的最有特點的遺存是許多土方建築，這些土方有些是為了防禦敵人，有些是為了舉行宗教祭祀，其中一些建築規模相當大，而這説明這個文化已經有了相對複雜的社會組織出現，當時已經存在有組織的勞動。現代認為當時這個文化是一個類似部落聯盟的存在。
關於美國境內在三國時期的歷史，能説的也基本就這麼多了。現在我們轉換話題，再來説説早期建立美國的族羣，也就是英國人的祖先在三國時期是種什麼狀態。其實在當時，英國人祖先的文明水平也並沒有比美國的土著居民高多少。因為在三國時期對應的公元2到3世紀，英國的主體民族英格蘭人以及英格蘭人的前身盎格魯-撒克遜民族都還沒有形成。不過這個時期倒是涵蓋了盎格魯-撒克遜民族形成的一個關鍵時間點。因為在三國基本形成的公元220年，日耳曼部落撒克遜人第一次從北歐地區入侵了不列顛島。
當時統治不列顛島南部的羅馬帝國為了防禦撒克遜人入侵修建了許多要塞。而撒克遜人其實當時還是遊牧部落，而且也沒有文字，總體的社會發展水平可能還不如美國的土著。不過至少在一點上，他們甚至已經領先於1000多年後歐洲人抵達美洲時美洲的所有文明瞭，即他們在此時已經會使用鐵器，並用鐵器製作兵器。而這種差異，其實也預示了這兩個族羣最終相遇時，美洲文明速敗的命運了。
那麼為什麼在三國時期科技水平似乎差距不大的撒克遜人和美洲土著在1000多年之後就像是從兩個星球來的人一樣，完全不在一個檔次上了呢？或者説為什麼美洲土著在這一千多年時間裏文明似乎陷入了停滯呢？其實要回答這個問題倒也不是特別困難。因為美洲大陸和歐亞大陸相比，在很多方面確實像是另外一個星球，它在古代非常不同的自然環境造就了美洲非常不同的文明形態。
説美洲大陸的自然環境非常不同，體現在很多方面。首先是美洲大陸的生物多樣性跟歐亞非等舊大陸相比是差了幾個等級的。比如，美洲大陸的大型哺乳動物數量極少，僅有的幾個物種也基本都在1萬多年以前，人類剛剛通過白令海峽抵達美洲之後滅絕了。所以美洲大陸上除了用途有限的羊駝之外，基本不存在能夠被馴化的動物，特別是沒有動物能被馴化成在農業生產中用途非常大的馱獸，這也使美洲的文明從一開始相對於舊大陸就出現了許多短板。比如因為沒有馬、牛這類馱獸，所以美洲大陸就沒有比人直接隨身攜帶物品更方便的運輸方式，所以美洲人到歐洲人來時都沒能發明出輪子和任何一種車輛。
同時，因為美洲自然環境的相對單一，而且沒有馱獸，所以在美洲也從來沒有出現過真正的遊牧民族。而在歐亞舊大陸上，農耕民族和遊牧民族之間的衝突與碰撞在很長一段歷史時期內都可以説是文明進步的發動機。遊牧民族因為掌握大量馬匹，所以擁有先天的武力優勢，而農耕民族為了對抗遊牧民族的武力優勢，很多時候只能研發新的科技（早期有很多是自發的），從而使自己在馬匹數量較少的情況下能與遊牧民族抗衡。而農耕民族研發的新科技又往往被遊牧民族學去，從而使其重新擁有武力優勢，反過來逼迫農耕民族又去研發和推廣更新的科技，才能保證自己的生存。在歐亞大陸的歷史上，無論是馬鐙還是火藥，基本都是在這種背景下被應用到軍事之上，最終推而廣之，推動了整體生產力和科技的發展。
而且因為歐亞草原的存在，類似匈奴、柔然、突厥和蒙古這樣的許多遊牧民族在歷史活動範圍極廣，而他們的這種活動雖然通常都伴隨着戰爭和破壞，卻也在一定程度上把他們從不同農耕民族學到的新科技帶到了其它文明區域，在整體上對歐亞大陸的科技發展也起到了促進的作用。所以在歐亞大陸，不同族羣之間的交流深度與廣度相比於美洲大陸也是有着幾何級數的差別的。比如在公元3世紀像撒克遜這樣的遊牧民族也會製造和使用鐵器兵器其實是也這種例子，而撒克遜這樣本來科技水平也非常原始的遊牧民族能夠在後來實現科技水平的迅速提升，和他們能夠經常和科技水平高的多的其它民族進行交流有着密切關係。
除此之外，因為美洲大陸環境相對單一，所以其實在一定程度上人類生存起來反而比較容易。對於美洲土著來説，因為不存在遊牧民族的襲擾，所以要想生存，其實只要把地種好就行了。所以這也造就了美洲大陸的文明在機械方面始終非常原始的情況下，發展出了非常發達的農業。説美洲大陸農業發達，不是體現在他們有什麼複雜的灌溉體系或是農業保障體系，而是體現在他們培育出了相對於舊大陸超級高產的農作物。
比如對農業有些瞭解的朋友恐怕都知道，現代要説畝產最高的農作物，玉米、土豆、紅薯、西紅柿和辣椒基本上都是名列前茅的，但許多朋友不知道的是，這幾種高產農作物全都是來自美洲的。而這些農作物，可以説就是美洲土著在幾千年的文明史里科技成果的結晶。因為這些作物雖然也是因地制宜，來自美洲土生的野生植物，但他們作為農作物也是美洲不同文明幾千年有意培育的結果。特別是玉米，在現代世界上幾乎找不到和它類似的野生作物，被認為與其有親緣關係的野生物種與它的差異也都非常大，以至於有些人會開玩笑説它是外星物種。而其實這就是美洲文明幾千年有意培育高產作物，最終也取得了遠遠超過舊大陸所有文明的農業成果的明證。所以從這個角度，美洲文明也並不是幾千年停滯沒有發展，或者是極其原始，而是他們種植了一顆生長方向不同的科技樹，這顆樹也同樣枝繁葉茂，只是與舊大陸的科技樹相比發展方向完全不同而已。
而美洲大陸這種相對單一的生態環境還為其帶來了另外一種嚴重的缺陷，而這種缺陷也是美洲大陸文明在後來異常脆弱的另外一個主要原因。這個缺陷就是人類的抵抗力。我們剛才説到美洲大陸生物多樣性程度比歐亞大陸低很多，這不光體現為動植物種類少，還體現為微生物種類也少。也就是説在歐洲人到達美洲之前，美洲大陸上其實相對來説傳染病也特別少，因為有些致病菌在美洲根本沒有，而這也是跟美洲動植物種類少直接相關。
根據一些研究，舊大陸的很多傳染病其實最早也是來自動物的，比如麻疹和肺結核最早是來自於牛，流感最早是來自於豬，天花則可能最早是來自於駱駝。而這些動物美洲都沒有，所以在歐洲人去之前，美洲也根本沒有這些傳染病。但凡事有利就有弊，因為美洲從來沒有這類傳染病，所以美洲人對這些傳染病幾乎完全沒有抵抗力，所以在跟歐洲人接觸了之後，通過各種有意和無意的途徑感染上這些疾病之後很少有人能生還（生存率跟歐洲人比要低很多），而這也進一步促成了美洲大陸文明的崩潰。
而上面所説的這些原因結合在一起，就使人產生了美洲大陸文明停滯，始終非常原始的感受，也造成了他們和新大陸接觸之後迅速崩潰消亡的結果。所以雖然説三國時美國人在做什麼這個問題看似無厘頭，但其實對其探究一下也還是能看出很多歷史發展的脈絡。而美洲文明相對於歐亞大陸文明的種種缺陷，其實對於現代文明來説，也還是有警示意義的。
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