自寒武紀物種大爆發以來，地球上相繼發生了5次生物大滅絕事件，使得超大型的食肉動物陸陸續續退出了歷史的舞台，給了眾多中小型捕食者一個空前的發展機會，虎豹狼豺相繼崛起，而站在這些食肉動物頂端的，便是老虎、獅子、狼等等。
它們或自身實力過硬，或抱團取暖，在現代人類文明興起之前，老虎等一些強大的掠食者一直佔據着主導的地位，直至工業革命之後，人類科學技術飛速發展，人口迅速膨脹，這才使得野生動物大量消失，退守到人跡罕見的區域。
歷史上我國是一個“虎狼”大國，在我國是現代虎的發源地，曾生活過5種老虎，可惜的是自上個世紀五六十年代之後，這些猛獸就相繼在野外消失了，如今僅在西南腹地及東北一隅有少量分佈。
狼在我國更是一個老生常談的話題，曾經數量多到無法想象，即便是當代，在西北一些地區裏面，依舊會鬧狼災，令牧民不堪其擾。
我們都知道，虎為百獸尊，但人們卻説“虎怕羣狼”，意思就是猛虎也架不住狼羣的攻擊，那麼現實生活中是這樣的麼？
老虎與狼在俄羅斯遠東地區的同域分佈
狼應該算得上是世界上最成功的野生動物之一，遍佈全世界絕大多數的地方，甚至是北極圈內，亦有狼的分佈。
時至今日，狼的數量雖然相較於以前來説有所下降，但就狼的分佈範圍來説，似乎並沒有縮減太多，只是棲息地破碎化嚴重，各個孤立的生態系統之間也不相連。
老虎的發源地在亞洲，分佈範圍也僅限於亞洲，相較於歷史分佈來説，虎無論是在個體數量還是棲息地上面，都大幅度減少了，原本老虎的重點分佈區域：中國，如今野生數量也僅有2位數而已。
最大的野生虎東北虎，就生活在我國東北少部分地區以及俄羅斯遠東地區，野生數量大約在700只左右。尤其是俄羅斯遠東地區，生態環境較為原始，當地的捕食者除了老虎之外，還有灰狼、遠東豹、棕熊、黑熊、歐亞猞猁等等。
東北虎也被稱為“西伯利亞虎”，雖然從名字上看，像是整個西伯利亞都有分佈似的，但實際上無論是現代還是歷史上，東北虎在西伯利亞的分佈範圍都集中在東部濱海邊疆區，即外興安嶺輻射的周邊地區。
背後的原因很簡單，從亞洲地形圖來看，西伯利亞內陸地區多為高原、平原，且寒冷異常，一年之中大雪覆蓋的時間非常長，顯然不利於老虎的狩獵及生活。另外，就老虎在全亞洲的分佈來説，也多集中在東部、東南部。
在適應性上面，狼羣明顯強太多，在歷史上幾乎整個歐亞地區的北部、中部及西南部，都有着大量狼羣的分佈，即便是到了當代，在棲息地呈現破碎化嚴重的局面下，狼羣依然廣泛分佈於歐亞大陸的北部。
這與它們的生存習性相關，在獵物充足的時候，狼能夠獨自行動，而當獵物匱乏的季節，它們則抱團取暖，這是許多獨居動物所不具備的優勢。
東北虎與狼羣的競爭性
在俄羅斯遠東地區，雖然生活着大量的捕食者，但處於頂端的生物，無疑是東北虎，它們以各種有蹄類動物、部分食肉類動物為食，對抑制食草動物發展，平衡整個生態系統來説，有着重要的作用，是俄羅斯遠東地區的“一哥”。從目前的研究資料來看，棕熊無疑是這裏的“二哥”，雖然現實中發生過多起東北虎捕食棕熊的事件，但多為母熊或者是小熊，從未觀測到東北虎捕食成年公熊的現象。灰狼則是這裏的“三哥”，雖然與遠東豹相比，孤狼不是對手，但羣居的屬性讓狼羣有了更強的戰鬥力，在俄羅斯遠東地區，也發生過狼羣搶食棕熊食物的案例。
在眾多食肉動物中，東北虎與灰狼的競爭性是最強的，研究表明它們之間存在明顯的競爭性排擠行為，為什麼會這樣？
我們來看當地的捕食者中，遠東豹的分佈範圍侷限於東部山脈附近，猞猁的食物多為體型較小的哺乳類，而強大的棕熊，則屬於雜食性動物，算不上是有蹄類動物的主要捕食者，只有東北虎與狼，才能算得上是廣泛同域分佈的中大型有蹄類動物捕食者。
在東北虎分佈的範圍內，主要有蹄類動物有：馬鹿、野豬、梅花鹿、狍子、滿洲駝、香獐子、西伯利亞斑羚等，其中馬鹿的數量最多，其次為狍子，野豬種羣數量不穩定，只能算是普通的獵物。
在食物的寬泛性和獵物的選擇上面，東北虎與狼表現出了大量的一致性，馬鹿是二者最主要的獵物，野豬是東北虎的第二大獵物，而狼羣的第二大獵物則是香獐子。
東北虎與狼羣的競爭性不僅僅表現在獵物上，在其他生存資源，包括對幼崽的威脅上面，亦存在強競爭，這點我們參考白俄羅斯納利波基森林裏的歐亞猞猁與狼的關係。
據白俄羅斯科學院的研究報告可以看出，猞猁會定期捕殺領地內的狼，在猞猁活動頻繁的區域裏，狼幼崽的死亡率很高，能達到50%左右，而猞猁的幼崽死亡率僅有20%左右，事實上在温暖的季節裏面，正是猞猁哺育幼崽的階段，在此階段裏面，雄性猞猁會大量捕殺孤狼、狼幼崽，及一些懷孕的母狼。
其實不管是老虎，還是狼，亦或是豹子、棕熊等等，它們相互之間都會盡可能地清除對方的幼崽，以達到減少潛在對手的目的。
在西伯利亞寒冷的季節裏面，鮮有孤狼，絕大多數的狼都是呈羣體活動，且它們跟非洲獅羣相似，有跟隨獸羣的習性，所以在一定區域裏面，狼羣捕食獵物，會造成大規模的動靜，從而驚散林中獸羣，這對於依靠伏擊捕獲獵物的老虎來説，是極為不利的現象。
“狼羣所經之處，鳥獸驚”，單單是從這個方面，東北虎都不允許自己的領地內有大量狼羣活動。
東北虎對狼羣的抑制現象
杜倫大學的菲利普·安德魯·斯蒂芬斯，及野生動物保護協會的戴爾·米奎爾等人在俄羅斯遠東地區進行了長時間研究，發現東北虎與狼數量之間存在很明顯的負相關關係，即此消彼長的關係。一般來説，捕食者之間會存在一定的相互作用，這種作用可以是直接的，也可以是間接的：
直接方面表現在生存資源的競爭以及捕食與被捕食等種間行為上，比如食物篡奪、驅趕等，更直接的是消滅掉對方。在研究期間，人們就記錄了4起東北虎捕殺狼的事件，説明老虎會直接捕殺狼，這點與納利波基森林裏的猞猁表現一致。
事實上歐亞猞猁並不僅僅是針對狼，在同一片生境裏面，人們觀察到猞猁也會殺死赤狐、貉等動物，而狼亦會殺死赤狐、貉，這種現象多發生在4-9月份，此時正是納利波基森林裏温暖的季節，狼與猞猁都需要哺育幼崽，而清除幼崽的潛在威脅者，對於它們來説是件必須要做的事情。
東北虎亦如此，在1957-2002年間，人們不僅觀察到它捕殺狼的現象，也記錄了數起東北虎捕殺豺的現象。
間接方面則多為表現在通過捕食而且高度依賴的當地獵物，進而對對手產生一定的影響，一般來説都是強勢物種表現出對非強勢物種的排擠效應，在俄羅斯遠東地區裏面，老虎毫無疑問是強勢物種，狼羣在該地區會受到擠兑。早年人類將狗帶入澳洲的時候，是沒有想到有一天它們能夠脱離人類控制，重新野化成為一支強悍捕食者“軍團”的，袋狼之所以會消失得那麼快，跟澳洲野狗有莫大的關係，適應性更強、社會性更高的野狗很快就在與袋狼的生存資源競爭上面佔據上風，從而一步步壓縮袋狼的生存空間，加速它們的滅絕。
在俄羅斯遠東地區的錫霍特山脈生態系統裏面，老虎對獵物的喜好與狼羣對獵物的喜好高度一致，在獵物充足的時段，可能這種排擠現象會不是很明顯，而在獵物匱乏的時段裏面，這種現象會很明顯，而且我們有證據表明，東北虎的確對灰狼有排擠效應。
在19世紀末之前，整個外興安嶺輻射的地區裏面，東北虎數量較多，此時灰狼的數量處於一個歷史較低的階段，且長時間內種羣發展停滯不前。
直到19世紀末開始，人類大量捕殺東北虎，使得老虎的數量急劇下降，到了20世紀40年代的時候，西伯利亞的老虎數量達到歷史最低點。
而在老虎數量大量減少的這個階段內，灰狼的數量大幅度上升，數量多到甚至威脅到人類，以至於人們不得不在40年代時，獵殺了105只灰狼。
1947年，俄國意識到老虎的重要性，開始大力保護，一系列的禁獵措施下來，東北虎的數量有所回升，終於在20世紀80年代末，老虎的數量達到了歷史新高。在老虎數量增長的這段時間，人們觀察到灰狼的數量急劇下降，尤其是60-70年代之間，下降速度幅度更大。
這與東北虎數量的變化有關，因為在這個階段裏面，我國在對待老虎這件事情上與俄國之前的做法相似，也是大量捕殺，所以在我國東北生活老虎，很大一部分被趕至俄國，對西伯利亞的東北虎數量來説是一個補充。
90年代之後，在整個俄羅斯遠東地區，灰狼的蹤跡變得十分少，尤其是1992-1993年間人們甚至沒有記錄一起關於灰狼的蹤跡，表明此時灰狼的數量處於一個歷史新低點。
從東北虎與灰狼在俄羅斯遠東地區“此消彼長”的關係來看，當老虎數量在高位趨於穩定時，狼的數量也在低位趨於穩定，當老虎數量下降時，狼的數量則增加，當老虎數量增加時，狼的數量則減少，所以我們有理由相信在同域分佈下，東北虎對灰狼的種羣密度起到了抑制的作用，當老虎數量大幅度增加時，甚至能夠將灰狼逼至接近滅絕的地步。
羣狼影響不了老虎
通過對西伯利亞地區東北虎與灰狼的種間關係來看，似乎“虎怕羣狼”在現實面前是一個偽命題，雖然目前人類活動已經對野生動物產生深遠的影響，狼羣已經沒有了先前的規模。
但在19世紀之前，人類對自然的干預沒那麼大，此時的老虎與灰狼基本只受自然規律影響，處於野蠻生長的階段，然而狼羣卻無法抑制東北虎的發展，説明在現實生活中，狼羣不僅沒能“鎮住”猛虎，反而處處受到老虎的限制。
雖然老虎與狼羣都生活在同一生境中，且雙方活動區域存在很大的交集，但彼此在微生境上，亦有差別。
老虎是獨居的貓科動物，採用伏擊的方式捕獲獵物，並不擅長追擊，所以它的活動區域多為植被茂密的林地，在獵物丰度沒有達到不能維持生存的地步之前，老虎是不會貿然進入平原、或者空曠地帶的。
而狼是羣居動物，狩獵方式多為集體合作追逐獵物，所以它們最主要的活動場所是林中的開闊地帶，或者平原，這些地區才最能發揮它們團隊狩獵的優勢。加上在同一生境中，灰狼會主動迴避老虎的領地，這就使得雙方在生存空間上的錯開，那麼狼羣對老虎的影響就更小了。
一種野生動物壓迫另外一種野生動物，這在大自然中並不少見，但像老虎與狼一樣，直接將後者擠兑到瀕臨滅絕地步的，卻是少見。在同一生境中，狼羣對老虎不僅沒有排擠效應，然而被老虎趕盡殺絕。
這不僅僅表現在東北虎與灰狼之間，在東南亞一帶，有着大量老虎分佈，但是在這些地區裏面，我們卻很少見到有狼，反而豺的數量較為可觀。
又如在準葛爾盆地、塔里木盆地及周邊地區裏，在新疆虎未滅絕且大量分佈的年代裏面，狼的數量非常稀少，而新疆虎滅絕之後，新疆等地就鬧過幾次狼災，在眾多實例面前，無不表明老虎對狼羣有着明顯的抑制作用。
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