每秒鐘將近200公里的寒風從南極大陸吹過，這樣的景象，哪怕是看上一眼，都足以令我們打上一個寒顫，企鵝是如何活下來的呢？當然，企鵝的身體構造與我們大不相同，在它們的皮膚之下有着厚厚的脂肪，可以起到很好的禦寒保暖作用，此外，企鵝雖然不會建造房屋禦寒，但卻可以抱團取暖，大量企鵝擠成一堆相互取暖的景象，在與企鵝相關的紀錄片中是極為常見的。而每當我們看到這樣的景象時，都不禁會生出一個疑問，位於這一堆企鵝最外層的傢伙們，會不會太吃虧了？這還要從企鵝堆的形成説起。
企鵝為什麼要組合成堆呢？當然是為了禦寒，不過最主要的原因是為了進行幼崽孵化以及幫助剛出生的幼崽禦寒，順便企鵝堆中的每一隻企鵝也能夠因此受益。
企鵝堆的主要作用是為了保護雄企鵝以及企鵝幼崽。
保護幼崽也就罷了，為什麼雄企鵝也要保護呢？這是企鵝特有的繁育方式所造就的，雌企鵝在產卵過程中會消耗巨大的能量，所以在產卵之後就要馬上下海去補充營養，而這一去往往就是兩個月。怎麼這麼長？因為在靠近海岸的地方存在着很多企鵝的天敵，比如海獅、海豹、大賊鷗和南極大韄等等，所以企鵝在集中產卵的時候，往往會到離海岸很遠的地方，而以企鵝的移動速度來講，往返就頗為費時了。
也就是説在這兩個月裏，雄企鵝必須肩負起孵化的重任，而且在小企鵝孵化之後，還要進行哺育。是的，企鵝是由雄性來進行哺育的，而小企鵝的食物就是雄企鵝的腺體分泌物。
將近兩個月的時間，雄企鵝不吃不喝，完全靠自身脂肪來維持，所以禦寒能力自然就會下降，於是也就需要進行抱團取暖。
當然，抱團取暖並不是絕對公平的，由於企鵝所處的位置不同，取暖效果自然也就不同，位於最外層的企鵝大概能夠節省8%左右的能量，而位於最內層的企鵝，能量消耗甚至能夠減少超過一半。這麼不公平，誰還願意在外層？
如果我們注意觀察就會發現，抱團取暖的企鵝並不是一動不動的，事實上整個企鵝堆一直處於運動之中，企鵝堆中的所有企鵝都在時刻以小碎步的形式進行着隨機運動，這種隨機運動會使得整個企鵝堆不到一分鐘就會發生一次換位，當然了，隨機運動所產生的換位自然也是隨機的。
企鵝堆為什麼會運動？這是一種有組織的行為嗎？不是。那是由外層企鵝向內擠所引發的嗎？更不是。實際上使得企鵝堆作出隨機運動的恰恰是位於內層的企鵝。
由於內層企鵝會一直試圖向外運動，所以帶動了整個企鵝堆運動了起來。為什麼內層的企鵝要出來？因為太熱了。你可能想象不到，在每秒將近200公里的寒風所吹拂着的南極大陸上，企鵝堆最內層的温度竟然可以超過30攝氏度。這個温度連我們都會覺得熱了，就更不用説擁有厚厚脂肪的企鵝了。一件有趣的事情是，一般來講，沒有任何一個企鵝堆可以維持超過1個小時，而原因還在內層企鵝的身上。由於整個企鵝堆的運動是隨機的，所以並不能保證每一隻企鵝在企鵝堆中所處的位置都是公平的。尤其是最內層的企鵝，事實上很難運動出來。所以在企鵝堆中最吃虧的並不是最外層的企鵝，而是最內層的。
當最內層的企鵝實在受不了的時候，它們就會奮力向外擠，於是乎整個企鵝堆就會一鬨而散，之後又會慢慢凝聚，這就是企鵝堆為什麼難以長時間維持的原因了。
企鵝抱團取暖的方式總體上而言是充滿了智慧的，但也並非盡善盡美，因為在企鵝堆隨機運動的過程中，企鵝爸爸有可能和企鵝寶寶走散，一旦走散，那麼企鵝寶寶則要面臨死亡的風險，當然，失去寶寶的企鵝爸爸也可能會收養其它寶寶，而走散的寶寶也有可能會被其它企鵝爸爸所收養。不過兩個月不能進食的日子太過痛苦了，並不是每一隻企鵝都能夠受得了，有的時候企鵝爸爸實在撐不住了，就會出去覓食，如此就不太可能再見到自己的寶寶了。而如果企鵝爸爸能夠撐過兩個月，那麼也許就能迎來夫妻團聚、闔家團圓的日子。之所以説是“也許”，是因為去覓食的企鵝媽媽也不一定就能回得來。