胡適先生在45歲時曾回憶對自己影響最大的學校：
“我離開澄衷整整三十年了，但我現在回憶那一年半的時光，我還覺得那是我幼年最得益的時期。”
這所學校的名字是“澄衷蒙學堂”。
1899年，富商葉澄衷捐白銀10萬兩創辦“澄衷蒙學堂”，是年10月快要落成時他不幸病故，遺命對學校事須有久遠規劃，其子又兩次捐款10多萬兩繼辦。1901年蔡元培曾任校長，培養了四萬餘學子，其中有大批著名人士。
胡適所使用的識字課本，叫《澄衷蒙學堂字課圖説》。
澄衷蒙學堂字課圖説. 附檢字類字圖説. 四卷. 清劉樹屏撰. 光緒30年澄衷蒙學堂石印本.1904年
對這套教材胡適説道：中國自有學校以來，第一部教科書，就是《澄衷蒙學堂啓蒙讀本》（即《澄衷蒙學堂字課圖説》），這一部讀本在中國教育史上，有着歷史性的價值。晚年的矛盾，也念念不忘“它帶給我的知識和快樂。
這套教材初版於1901年，其後迅速成為全國各小學的通行教材，被廣泛使用。幾十年間產生數十個版本，其擴印之多、流佈之廣、版本之雜，一時無二，被後人譽為“百年語文第一書”。
胡適、茅盾之外，梁漱溟、豐子愷等一代精英，都是經由這套教材啓蒙的。
晚清醇親王奕譞視察澄衷蒙學堂，看到此書後“稱善良久”；這套教材甚至被載入民國編修的《清史稿》：“諸校用之，以為善本。”
《澄衷蒙學堂字課圖説》全書四卷八冊，起手就站在了時代的前端：它以立足傳統、傳播新知為目標，以培養融會東西的通才為歸旨；主持編寫者是進士出身的劉樹屏，參與編寫者既有章梫等“碩學通儒”，也有沈頤、嚴保誠等一批年輕學者——後來的北大校長、中央研究院院長蔡元培負責全書定稿。
蔡元培（圖源網絡）
在內容方面，這套書堪稱一部呼應時代的“説文解字”，它按照天文地理、山川河嶽、民生日月、花鳥魚蟲等分類對漢字進行系統整理，每個系統版塊都是一塊認知世界的拼圖，合在一起就是一部有關天地人的百科全書——可以説，“字課圖説”從源頭上就為孩子梳理了天地宇宙的認識體系，梳理了人的個體和這個世界的關係。
澄衷蒙學堂字課圖説. 附檢字類字圖説. 四卷. 清劉樹屏撰. 光緒30年澄衷蒙學堂石印本.1904 年
編者考慮到孩子的年齡，講解的語言簡潔明暢，儘量不選生僻字；內容上也分為“簡説”和“詳説”兩部分，簡説是為十歲以下兒童設計，詳説的目標讀者則是十歲以上的孩子。傳統的知識講解之外，這套書還注重現代知識的普及——如“天”字條：“高至二百餘里而氣盡，氣盡則空，故曰天空”。
《澄衷蒙學堂字課圖説》的另一特點就是字畫精良，堪稱一部藝術品級別的鉅製。全書3291個漢字是專門聘請書法名家唐駝所寫，其書法秀美遒勁被稱為“唐體”，當時中華書局等廠商爭相請他書寫匾額；書中的761幅插圖，也為蘇州畫工仿《點石齋畫報》風格參照東西畫作所繪，清新明快。版式設計上這套書也別具心裁採用六宮格的設計，圖文呼應、主次分明，非常便於閲讀。
澄衷蒙學堂字課圖説. 附檢字類字圖説. 四卷. 清劉樹屏撰. 光緒30年澄衷蒙學堂石印本.1904 年
可以説這套識字課本既保留了傳統通識教育的長處，又呼應了時代的需求。對於當今身處現代社會的孩子而言，知識易得而智慧難求。
這本書所呈現出來的傳統的認知體系和思維方法，可能會越來越顯現其當代價值：讀過了《澄衷蒙學堂字課圖説》，再去讀傳統的經典就不難了，因為有了根基。所以，陳丹青説：“現在的孩子看到這部書，不知要該多開心啊。”
精講復刻版 再現經典，讓傳統為今所用
全新修復3291個漢字，762幅插圖
訂正原版訛誤400餘處
因為種種原因，這套影響了整個時代的經典塵封數十年，直到2013年被學者胡赳赳發掘修復。胡赳赳和陳丹青對談所提出來的“赳赳民國”“民國範兒”，參與推動了持續至今的“民國熱”，引起了社會對於民國精神資源的關注和發掘；他所主持修復的《澄衷蒙學堂字課圖説》，則開啓了“民國老課本熱”。
編者：胡赳赳 “澄蒙”發掘者
《赳赳説字》主講人，曾任《新週刊》總主筆，出版有隨筆集、評論集、詩集等著作多種。胡赳赳家學淵源深厚，曾祖父為新儒家代表人物熊十力學生，大儒馬一浮隨侍弟子，伴傳奇式的“復性書院”始終達十年之久。近年來致力於漢字文化的研究和傳播。
但是，此前修復的版本也留下了一些遺憾和不足之處。首先是“澄蒙”原書編撰雖然精良，但疏漏之處在所難免，此次修復將原版存在的近400處訛誤，遵照“修舊如舊”的原則一一訂正，原版中不夠清晰的圖、文也一一修復完善，堪稱迄今為止最為精良的版本。
精講復刻版修復前後對比圖
《澄衷蒙學堂字課圖説：精講復刻版》內頁實拍
多年來，餘世存、胡赳赳兩位編者和修圖師等人以此為志業，方有這樣的成果。而這，也是兩位學者的首次通力合作。
編者：餘世存 詩人、學者
畢業於北京大學中文系。主持過十年之久的“當代漢語貢獻獎”。當代最重要的思想者之一，被稱為“當代中國最富有思想衝擊力、最具有歷史使命感和知識分子氣質的思想者之一”。
一個時代有一個時代的審美風尚，“澄蒙”雖然精美，也需要一個更為符合當下的面貌呈現給讀者。這次“精講復刻版”，特別邀請了“中國最美的書”獲獎設計師張志奇主持設計，將原書八本、兩本精講和漢語拼音檢字表放到一個函盒之中。
張志奇 平面設計師，書籍設計師
畢業於清華大學美術學院裝潢藝術設計系。中國出版工作者協會裝幀藝術工作委員會副秘書長。高等教育出版社首席美術編輯。張志奇工作室藝術總監。獲“中國最美的書”、“亞洲最具影響力設計大獎”優異獎（2013）、GDC 書籍設計獎（2017）、台灣“金衣獎”（2019）。
這套書整體設計的思路是“天圓地方”，這也是傳統中國人對於世界的認知；又融入了富有現代感的圖形和線條加以融匯，這也符合前賢們編寫“澄蒙”的初衷。所以，這套全新的“精講復刻版”又稱“網格版”。
全書共8冊
具體到復刻版本身，設計上採用的是黑色內封加白色函套的方式，這也是從傳統“黑-白”“陰-陽”的觀念而來的設計概念；內文則採用機制宣紙，以傳統古籍的筒裝頁的形式來呈現，既復原了原書所藴含的古典美感，也呼應了這個時代的審美。
運用傳統“天圓地方”“陰陽互根”觀念呈現的圖書設計
此外，這套為百年前的孩子們編寫的識字課本，如今看來還是有些門檻。有鑑於此，在修復文本之後，餘世存和胡赳赳又聯手撰寫了《漢字百講》和《中國字説》這兩本“精講”。
《中國字説》從源頭上梳理了有關漢字的若干個重大問題，為閲讀“澄蒙”提供了一個大的時空背景。