故宮作為我國的極有代表性的古建築和5A級景區，在世界範圍內有着很大的知名度，而其古風古韻的建築風格又是影視作品的主要參考對象。以前會有一些作品到故宮取景，但是時間久了對文物難免會產生一些破壞，而這時杭州的一座小城市找到了突破點—建一個山寨的故宮。
這座山寨的故宮自1998年開始決定修建，直到2006年才正式修建完成。為了修建它，一共拆掉了八座山脈，花費了八億元的人民幣，最後的成果在外觀上幾乎和真正的故宮沒有什麼區別。而這座山寨的故宮，最後就變成了世界聞名的橫店影視城中的明清宮苑。
明清宮苑參照了明清時期宮廷建築手法，以影視城特有的營造方式，仿效了唐、宋、元等時期的禮制，又融入了民國年間的建築風格。它薈萃了京城宮殿、皇家園林、王府衙門、衚衕民宅等四大建築系列，真實地再現了多個歷史時期燕京的官府民居、街市店鋪和宮殿風貌。
2、高度還原故宮景象，“老北京”版氣勢不輸正版
明清宮苑主體建築有太和殿、乾清門廣場、乾清宮、坤寧宮、漱芳齋、承天門、午門、養心殿、軍機處、儲秀宮、西陸六宮等，還有御路、文武台、金水河、玉帶橋等歷史景觀，這些金碧輝煌的帝王宮殿，渾然天成的花園湖泊，富麗堂皇的龍闕鳳檐，氣勢恢弘的皇宮廣場，都是遊人深宮探幽、尋古訪舊、觀賞千年古都的好去處。
雖然是“山寨”，但氣勢不會遜色幾分。中軸線兩側就是另一番天地了，老北京灰磚房被移植，還有甕城、天橋、八大胡同……很多北京消失的東西在這裏重現，倒是更有老北京的味道了。
3、孕育百餘部影視大片，山寨故宮成大導演首選取景地
自明清宮苑開園以來，以其別具匠心的設計風格、磅礴雄偉的藝術建築和博大精深的文化內涵吸引着來自全國各地的遊客和劇組。在此共拍攝了《天下無雙》、《滿城盡帶黃金甲》、《金枝欲孽》、《鹿鼎記》等百餘部影視大片。
陳凱歌、張藝謀、王家衞等家喻户曉的大導演都曾經在此選景創作。後宮戲大熱的今天，明清宮苑更是引得劇組蜂擁而至，《宮鎖心玉》、《甄嬛傳》、《步步驚心》、《深宮諜影》、《宮鎖珠簾》 、《延禧攻略》、《如懿傳》等熱播劇均在此取景，隨處可見明星演員拍戲工作的忙碌身影。
4、景區配合經典節目，高價門票仍吸引遊客
除了用於影視行業，這裏本身還擁有許多景區節目，紫禁大典、八旗馬戰、清宮秘戲等豐富多樣的表演，用現場精彩紛呈的演繹重現歷史上一幕幕，讓人好似自己就在影視劇當中，吸引了許多遊客前來。
當初耗資巨大的橫店已經接待了超過1700哥劇組和1億多人次了。雖然都是“山寨”，但較高的還原度加上影視劇的宣傳作用，橫店影視城還是很吸引人去參觀了。耗資巨大的建造讓這裏的收入也變得不一般，據瞭解，逛遍全部的橫店要花400多人民幣，而明清宮苑的門票是180元。相比之下，“真正的故宮”門票只要60元。
5、打破國產“好萊塢”標籤，“中國橫店”創造經典標誌
山寨的故宮參觀費用更高，不過價格不低的門票仍然有這麼多的人去參觀，加上劇組租借的費用，橫店如今的收入可以説是相當不錯了。相比之下，美國也有好萊塢。好萊塢位於美國洛杉磯郊外，景色非常宜人。好萊塢是全球電影音樂產業的，也是時尚的發源地。很多世界頂級的影視公司和唱片公司都在好萊塢，例如環球影片公司、華納兄弟等。
好萊塢的環球影城門票大約600多人民幣，相較於橫店影城要貴些。不過經過多年的發展，好萊塢已經成為洛杉磯的標誌性景點。雖然有人把橫店比作中國的“好萊塢”，但這樣的形容還是比較片面的。橫店多的是中國特色，更多的是我國古代的經典場景的還原，也一定意義上記錄了我國影視業的發展。橫店也在不斷慢慢成為我國影視業的標誌性旅遊景點。