代縣，隸屬於山西省忻州市。據説，早在新石器時期，這裏就有人類繁衍生息。代縣古城也被稱為代州古城，它是中國古代北境著名的邊塞重地和軍事重鎮，是南北貿易和文化交流的重要商埠，歷為州、郡、道行政治所和軍政治所。放眼望去，代州築城佈局主要以“背山面水、四方為城”防禦為主。東南西北開四門，時代浪潮前進中，代州古城也逐步從防禦鎮守角色轉變為邊境貿易重要的一站。
11月19日，重走晉商萬里茶路採訪團一行來到代縣，行走於代州古城，訪國家級文物寶藏，更穿梭在光陰裏覓晉商足跡。
“代州鼓樓應縣塔，正定府的大菩薩。”直至今日，人們都會盛傳這樣一句話。代州鼓樓，又稱為“邊靖樓”，它地處代縣縣城中央鐘樓街上，被世人稱為“萬里長城第一樓”，整座樓為磚木結構，樑架巧思，建造雄偉壯觀。
登樓可北望雁門，南俯淳陀。邊靖樓整體由磚砌的券洞台基和三層四檐山頂樓樓身兩部分構成，抬頭可見懸掛的亞洲第一匾“聲聞四達”，邊靖樓北面則懸掛着“威震三關”四個大字，在它的下方則有我國長城專家羅哲文先生所書“萬里長城第一樓”的匾額。邊靖樓南向樓前建有牌坊，上書“天朝良弼”。這些匾額大有內涵，與忠烈守關楊家將不可分。那時候，邊靖樓主要是眺望遠處所用，古長城上每隔五里都會設有一個烽火台，負責傳遞信息，守衞北邊，使之安寧。當時，還產生了一個詞語“秋防”，主要是秋天農耕收莊稼時，防範關外少數民族入侵而設。除了鎮守邊關之外，邊靖樓還是守關將士們詩酒茶重要的文化場所，在這裏，邀明月、談國事、聊故鄉，將思緒全部寄託在鼓樓之上。
過去，惡劣的自然氣候，匱乏的物質條件，許多代州人都選擇了外出經商，他們更是以塞外經商、邊疆行商而聞名。張家口、歸化、包頭、庫倫、多倫、海拉爾等處都有代縣商人，其中，包頭城更是隨處可見代縣人。當時，代縣人以拉駱駝謀生，後又以駱駝隊載運茶葉、綢緞、布匹等，與牧民進行以物易物交換皮毛、耕地、牲口等，再進而轉銷。如今，代縣商人仍舊遠聞天下，雖做大不多，但也頗為富足，以代州黃酒、代州油坊等為主打。
在邊靖樓內，一座晉商經商的雕塑吸引了記者們的眼光。雕塑裏的人物，是清代晉北的鉅商，名叫王廷相，數百年的老字號“大盛魁”的大掌櫃之一。
説起“大盛魁”，便不得不提及晉商聞名一時的王相卿。王相卿是晉中太谷人，人稱“王二疤子”。清康熙年，他與晉中祁縣人張傑、史大學一起，將生意越做越大，他們創立的字號“吉盛堂”等也最終統一更名為此後威震中蒙俄的大商號之一“大盛魁”。據邊靖樓內的史料牌匾記載，王廷相生於清嘉慶十九年，在歸綏市（今呼和浩特市）“大盛魁”任大掌櫃，“經商有方、生財有道”，將生意做遍了大半個中國，並做到了外蒙（今蒙古）、俄羅斯等國家。牌匾上記述，“聞名於俄蒙……代州城內的日昇當、日昇昌、日昇永等字號，都是王廷相的支號”。但隨同採訪團的晉商專家、祁縣晉商研究所所長田建指出，按照晉商的傳統，王廷相既為“大盛魁”大掌櫃，便不可能兼任其他字號、特別是盛極一時的平遙票號“日昇昌”等的掌櫃。他不可能是“日昇當、日昇昌、日昇永”等字號的掌櫃，更不可能是這些字號的東家。因此，這裏明顯的是後人記述他的生平時，有了誤讀或者刻意誇大。退 一步説，即便王廷相後來真的為“日昇當、日昇昌、日昇永”等字號的掌櫃，也是必須在辭去“大盛魁”的一切職務時，方能實現。因此，關於這塊記載尚需斟酌，有待考證。
山西晚報記者 孫佳森 任俊兵
(責編：褚嘉琳)