文/阿秋
在全球化的趨勢下，很多中國人已經不再滿足於國內的景色，開始了出國旅行，在眾多城市當中，馬來西亞和東南地區的一些國家被評為了最不可錯過的旅遊城市，尤其是馬來西亞的檳城，不僅是華人居住最密集的城市，在大街小巷中也充斥着濃濃的懷舊南洋情調，彷彿步入時光流轉，進入一部部老舊的電影佈景之中。
其實檳城的名字來源於遍佈該島的檳榔樹，在1978年是檳榔曾遭到英國政府的入侵，並且在城市中心建立起了"遠東商業"，後來這裏變成了大批"下南洋"華人的居住地，因為歷史和一些其它因素，現在的檳城已經成為了一個融合東西方文化的大城市。
漫步在檳城街頭，可以看到各種清真寺，印度寺廟和佛教寺廟，對於信奉佛教的華人遊客來講，極樂寺絕對是不容錯過佛教寺廟。極樂寺位於檳城的白鶴山麓，也是馬來西亞最大的華人佛教寺廟，在當地的旅遊業中佔有非常重要的地位，同時也是唯一一座登上馬來西亞旅遊地區的佛教道場。整座寺廟依山而建，總佔地面積為12公頃，堪稱東南亞最大最宏偉的寺廟之一。
這個佛教始建於1893年，是當時的一位愛國僧侶建造的，根據歷史考證，曾經的慈溪太后還召其進京，而極樂寺中的"海天佛地"四個字的匾額就是慈禧所賜，然而該寺廟與中國的淵源不止如此，可以在放生池附近的石壁上，發現很多刻有清末民初名士的墨跡，甚至連大雄寶殿的匾額也是光緒皇帝為此題字的，尤其是寺廟裏極具觀賞價值的萬佛塔，極具中國佛塔特色。
雖然説寺廟華人建造的，但是廟中的設計和裝飾風格卻有着非常濃烈的東南亞風格，比如説寺廟中的大鶴山觀音聖像，就是設計者花了27年時間才建造出來的，它的周圍是由16根大柱違建的八角亭，主要用途是用來遮蓋聖像，因此也成為了全世界最大的室外觀音像。
還有室內五彩斑斕的建築，更是比比皆是，不過與國內寺廟最大的不同是，這裏的用彩十分大膽，飽和度極高，融入了多種亮麗的色彩，滿滿的東南亞風格。至今無論是華人還是當地的遊客，都會來到極樂寺虔誠地叩拜，因此這裏的香火非常旺盛，所以寺廟中的僧侶人數更是數不勝數。
由於極樂寺坐落於白鶴山上，所以周圍的樹木非常的茂盛，各種鮮花爭相開放，環境更是幽靜清雅，一直以來這裏都被當地人稱為風水寶地。值得一提的是，如果想要登上寺廟，遊客需要步行而上，大概需要花費15分鐘的時間。尤其是站在極樂寺的最高處，眺望遠處，可以將整個濱城的都市繁華和人間香火盡收眼底，來到這裏的遊客不僅可以參拜求求佛，還可以修心靜性，安靜的享受佛門聖地的清淨時光。
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