夏至，是夏季的第四個節氣。夏至時，太陽直射北迴歸線，正午時分，北迴歸線及附近地區會出現“立竿無影”的奇景。夏至過後，太陽直射點開始從北迴歸線向南移動。
清陳希齡《恪遵憲度抄本》中解釋了“夏至”一詞的由來：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。
夏至是盛夏的起點，從夏至起，經過三個“庚日”，便進入一年中最熱的“三伏天”。
夏至後，地面受熱強烈，空氣對流頻繁，多雷陣雨，民諺説“夏雨隔田坎”。
此時，也是江淮“梅雨”季節，梅子黃熟，空氣潮濕，陰雨連綿。
【節氣三候】
一候鹿角解
古人認為，鹿喜陽，鹿角朝前而生，夏至日陰氣生而陽氣開始衰竭，所以鹿角開始脱落。
二候蟬始鳴
蟬在夏至後開始鼓翼而鳴。北宋蘇軾《阮郎歸·初夏》詞中寫道：“綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦。”
三候半夏生
半夏是一種藥草，自夏至開始蓬勃生長，此時正值夏天過半，所以得名“半夏”。
【節氣習俗】
祭神祀祖
在古代，夏至和冬至一樣，是民間的重要節日，古時稱“夏節”“夏至節”。民間在這天有祭神祀祖的習俗。
夏至吃麪
民間有“冬至餃子夏至面”的説法，夏至吃麪是很多地區的重要習俗。夏至時，新麥已收割，所以夏至吃麪也有“嘗新”之意。民諺説：“吃了夏至面，一天短一線。”一些地區也有夏至吃餛飩、食粽子的習俗。
消夏避伏
古人有“歇夏”假期，北宋龐元英《文昌雜錄》中寫道：“夏至之日始，百官放假三天。”此時，婦女們互相贈送摺扇、粉脂等物。富貴人家也於夏至日後拿出“冬藏夏用”的冰來消夏避伏。
夏至時節，萬物自在生長，佳木秀而繁陰。南宋范成大《喜晴》詩中寫道：“窗間梅熟落蒂，牆下筍成出林。連雨不知春去，一晴方覺夏深。”唐劉禹錫《竹枝詞》中也寫道：“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。”雨過天晴終有時，不必囿於一時的陰晴，人生處處好時節。
（央視新聞）