甪直，著名江南水鄉古鎮，現隸屬蘇州市吳中區，位於蘇州市東部，西距蘇州城區18公里，東距上海58公里，全鎮總面積72平方公里，古鎮區總面積1.04平方公里。“杏花春雨小巷，梧桐細雨黃昏，小橋流水人家”，甪直具有醇正的江南水鄉特色，以水多，橋多，巷多，古宅多，名人多而著稱，更因塑壁羅漢（天下羅漢兩堂半中的半堂羅漢）和水鄉婦女服飾而聞名天下，享有“神州水鄉第一鎮”的美稱。
甪直與蘇州古城同齡，2500多年的歷史積澱為江南所罕見，擁有廣袤的沃野和眾多湖泊，因而自古以來以農業為主。其萌動於春秋，綿延於兩漢，繁華於魏晉，勃發於明清。梁天監年間甪直時稱“甫裏”，宋、元時初具雛形，明代成為“郡東鄉鎮之首”，商賈雲集，居民近萬户，清代改稱甪直，時有“崑山一個城，不及甪直半個鎮”之説。甪直鎮保留了從春秋到清代的眾多名勝古蹟，尤其是各個時代、各種式樣的古橋，有着幾百年前古老生活的意韻。
甪直原名為甫裏，因鎮西有“甫裏塘”而得名。後因鎮東有直港，通向六處，水流形有酷如“甪”字，故改名為“甪直”。又傳古代獨角神獸“甪端”巡察神州大地路徑甪直，見這裏是一塊風水寶地，因此就長期落在甪直，故而甪直有史以來，沒有戰荒，沒有旱澇災害，人們年年豐衣足食。
甪直鎮河水清清，環境幽雅，名勝古蹟星羅棋佈，主要景點有保聖寺、葉聖陶紀念館、沈宅、萬盛米行等。這些景點是甪直的點睛之筆，增添了甪直的文化底藴，也增加了甪直的新鮮感。其中，保聖寺建於梁代，有殿宇500()多間，內部有唐代著名雕塑家楊惠之所塑的九尊泥塑羅漢；葉聖陶紀念館是葉老當年任教的“第五高等小學”舊址，展廳主要以珍貴的實物、照片及文字資料來介紹葉老光輝的一生以及在教育、文學等方面做出的重大貢獻；沈宅是甪直教育家沈柏寒先生的故居，是典型的江南富家建築；萬盛米行曾是甪直鎮一家老字號店鋪，內部陳列有江南舊式稻作農具和加工穀米的器具。
甪直鎮內水系縱橫，素有“五湖之汀”（澄湖、萬千湖、金雞湖、獨墅湖、陽澄湖）、“六澤之衝”（吳凇江、清水江、南塘江、界浦江、東塘江、大直江）之稱，古鎮臨水而築，悠悠的水，曲曲的河，彎彎的橋，窄窄的街，深深的巷，長長的廊，斑斑的粉牆，沉沉的黛瓦，參差萬户人家，紛陳百號商賈。
水多、橋多是甪直鎮的另一個特色，因而甪直歷來享有江南“橋都”的美稱，只有1.04平方千米的古鎮，原有宋、元、明、清時代的石拱橋72座半，現存41座，其橋樑的密度，遠遠超過了意大利威尼斯。石拱橋造型各異、各具特色，有多孔的大石橋、獨孔的小石橋。寬敞的拱形橋、狹窄的石板橋，雙橋、姐妹橋、鑰匙橋、半步橋等。可謂“綠浪東西南北水，紅欄七十二半橋”，是名副其實的“水鄉橋都”，被著名的橋樑專家茅以升稱為 “中國古代橋樑博物館”。古鎮依水而建，前街後河，人家枕河而眠。漫步古鎮，領略小鎮風光。觀賞古橋駁岸，看看漁船人家，真是別有風韻，讓人回味無窮。
走在甪直，最吸引人目光的除了橋樑，恐怕就是用陛沿河而建的粉牆黛瓦的傳統民居。沿着人不多的儲或者河道行走，不斷艷着角度去捕捉和感受甪直最傳神的畫面，那彎彎的才赫，彷彿就是童謠中那座親切的外婆橋；那悠長的力奉，會使人懷念起同戴望舒《雨巷》中那位撐着油紙傘的丁香一樣的姑娘；而胭茱深的庭院，也彷彿讓人看到古的記憶。鎮上的街面，都由卵石及花崗石鋪成，街坊臨河而築，前街後河，人在橋上走，船在水中行。
古銀杏又是甪直古老的象徵之一，七棵古銀杏樹，它們是這個歷史文化名鎮的古老標誌。古銀杏樹中，最大的一棵距今已有1300年樹齡，高度50米，樹身三個成年男子也圍不住。它雖歷經千年風霜，但仍能挺拔、健壯。
看完了古民居，走完了古巷道，收穫頗豐，但還不止這些。只要用心靈細細去品味，你的每一步都會有收穫，你拍攝的每一張圖片都能很好地詮釋其中的內涵。