從斷橋上白堤西行，右手是北里湖，左側是西湖，如行畫中，一路賞景觀花何其自在。過錦帶橋，在白堤的盡頭，與孤山景區交匯處，有一片景區伸入西湖，這裏就是“西湖十景”之一的“平湖秋月”。
最先看到的是“平湖秋月”碑亭，是一座攢尖頂平瓦四角方亭，亭中立康熙御書碑“平湖秋月”。亭前懸掛一副對聯“佳景四時，最好秋光何況月；靜觀萬物，欲平天下有如湖。”過碑亭是一組臨水建築組成的賞景佳處，有望湖亭、羅苑、四面廳、湖天一碧等建築，以九曲橋逶迤相連，依水而建。每個亭台樓閣，各有佳趣。
中間的主體建築是一座兩層小樓，二層檐下懸掛着“平湖秋月”四字匾，是中國書法家協會原主席、西泠印社原社長、北京師範大學教授啓功老題寫的。一層的柱上有一副對聯“萬頃湖光長似鏡；四時月好最宜秋。”匾和聯寫出了此景的精妙之處。按説賞月的地方很多，為何偏要把看月最好的地方定在這個地方呢？
《西湖志》中寫道：“平湖秋月，蓋湖際秋而益澄，月至秋而逾潔，合水月以觀，全湖之精神始出也。” 從科學的角度來看，杭州地處中北亞熱帶過渡區，秋季時，月亮離地球北半球較近，從杭州所處的地理位置看月亮夾角不會超過60度，月光柔和清涼，會產生一種虛泛，虛無的感覺。而且，杭州秋季的天氣以晴好為主，晚上的氣温20攝氏度，相對濕度的80%，空氣中的飄塵雜質較少，月光的穿透率特別高，雲淡風清，天高氣爽，氣候特別宜人，因此看到的月亮顯得特別大，特別圓，特別亮，特別清澈和皎潔。
也許我們到這裏時，不一定是月圓之夜，但我們可以觀察一下這裏的環境。此景三面臨水，前有平台伸入水中，平台的最前端圍有欄杆。手扶圍欄放眼四望，整個西湖坦坦蕩蕩，但見湖天空闊，煙波搖盪，透露出一種廣袤的情韻和大氣派。我們可以腦補一個場景，秋夜在此縱目高眺遠望，但見皓月當空，湖天一碧，金風送爽，水月相溶，月光在水氣中更顯嫵媚。