圖為風光秀麗的老頂山。 侯滿有攝
北宋地理總志《太平寰宇記》記載，“百穀山與太行、王屋皆連，風洞泉谷，崖壑幽邃，最稱佳境，昔神農嘗百草得五穀於此，因名山建廟。”
百穀山就是今天長治市東北的老頂山，方圓40餘平方公里，有五頂、九脊、十八道溝谷，40餘座山峯。林海蒼茫，四季常青；峯嶺跌宕，溝谷縱橫；雲山霧海，雄渾壯觀；巖洞幽邃，廟宇古樸；風洞泉谷，別具一格。
8月的一場大雨過後，湛藍的天空上飄着朵朵白雲。老頂山青山疊嶂，山頂數十米高的炎帝像在陽光的照耀下，閃耀着金色的光芒。
老頂山國家森林公園門口，矗立在山頂的炎帝像莊嚴肅穆。一位父親正手指炎帝像給孩子講述着“神農嘗百草”的故事，他們來自省城太原，父親名叫王磊。王磊説：“‘神農嘗百草’的神話故事，孩子很早就聽過了。站在高大的炎帝像前，感受着它的宏大氣勢，給孩子再講一遍這個神話故事，他會有另一番感受。”
記者在工作人員的陪同下走進公園，再次聆聽那來自遠古的傳説，果然感受頗深，隱藏其中的歷史故事更是耐人尋味。
早在遠古時代，華夏先祖炎帝神農氏的部落在這裏首先完成了從遊牧到定居、從漁獵到農耕這一重大歷史發展階段，開創了農耕文明。炎帝嘗百草、得稼穡、教民農耕的傳説在這裏廣為流傳。
撥開神話傳説的神秘面紗，“神農嘗百草”又是怎麼回事呢？65歲的滴谷寺村黨支部書記楊明向記者娓娓道來。
“傳説，炎帝神農因洪水氾濫，黃河沿岸無法存身，率領部落來到太行山上居住。人們住下來之後，炎帝神農見大家生活安定心裏高興。可時常有人誤吃毒草、毒果生病甚至死亡，又悶悶不樂。於是他帶領幾個隨從遍嘗百草，凡不知底細的草，他第一個嘗試。他多次因嘗草中毒，但因他知何草解毒，方數度死裏逃生，最後終於得到了五穀雜糧。炎帝神農通過嘗百草，知道了百草的寒、温、平、熱，後刻寫成簡易藥方，依據人的病因、病情治療疾病，醫道從此開始。”楊明説。
感受着陣陣涼風，觀賞着美麗景色，沿着旅遊道路與眾多遊人相伴而行。一段時間後，記者一行人終於來到了炎帝像腳下。抬頭仰望，只見高達39米的炎帝像呈全身站立姿態，披髮、赤臂，下身着樹葉，雙手捧穀穗捆，面部莊嚴肅穆，神態氣宇軒昂。
炎帝像是一座大型銅像，渾身金色，總重量150噸，由基座和像體兩部分組成，平台用漢白玉欄杆圍繞。基座正面鑲嵌紅色牛頭浮雕，象徵着炎帝神農氏族的“圖騰”和炎帝馴養家畜、開創農業的豐功偉績。銅像外層由52片銅片組成，與像體內鋼骨架連接。內設旋梯直上胸部，穀穗處為可容納20人站立的觀景平台。
“為紀念華夏始祖炎帝偉大功績，長治文物管理部門投資塑造了炎帝像，由著名雕塑家錢紹武先生設計，1998年正式對外開放，基座內部為展廳。2018年，為進一步滿足旅遊需求，我們對炎帝像進行提檔改造建設。預計今年10月份能對外開放。”長治市老頂山旅遊開發管理中心開發科科長李敏説。
老頂山風景優美，現存的人文景觀星羅棋佈，神農洞、神農井、耒耜洞、滴谷寺院、九龍宮、玉皇觀等都有着自己的美麗傳説。如果把這些傳説串連在一起，就是一部動人的中華民族演進史、一部感人的勞動人民創造史。它們有厚重的歷史積澱，充滿文化神韻，將會繼續源遠流長，代代相傳下去。
本報記者李志江
(責編：馬雲梅、劉洋)